遗弃配偶是指夫妻一方未经对方配偶认可而故意将其抛弃的行为，通常情况下，当夫妻一方离家特定期间后即可认定为是遗弃配偶。在实行过错离婚制的州，遗弃配偶是提请离婚的法定理由。