近亲结婚不利于后代的健康，这是人类在繁衍中得出的实践经验并得到了科学的论证。人类两性关系的发展证明，血缘过近的亲属间通婚，容易把双方生理上的缺陷遗传给后代，影响家庭幸福，危害民族健康。另外，限制一定范围内的近亲结婚也符合人类的伦理道德观念。因此，近亲结婚一直为古今中外许多国家的法律所禁止。

我国1950年的第一部对近亲结婚问题也做出了明确限制，规定男女“为直系血亲，或为同胞的兄弟姊妹和同父异母或同母异父的兄弟姊妹者”禁止结婚，“其他五代内的旁系血亲间禁止结婚的问题，从习惯”。1980年的婚姻法对近亲结婚问题的限制更为严格，规定“直系血亲和三代以内的旁系血亲”禁止结婚，2001年修订的婚姻法延续了这一规定，并规定“有禁止结婚的亲属关系的”，即当事人之间有直系血亲或三代以内旁系血亲关系的，婚姻无效。