我亲戚的这种诋毁诽谤行为是否违法？我应该如何维护自己的合法权益？

我有个亲戚，是我的一个叔叔，从我上小学的时候就经常在背后说我坏话并且在邻居和其他亲戚之间传播，对我的名誉造成了严重的破坏，他说的那些东西至今对我的名誉和尊严有着很大影响。在我高考的时候他曾经请其他亲戚和邻居吃饭，那顿饭是专门针对我的，吃饭的时候他对我进行各种辱骂和贬低并且诅咒我肯定考不上大学，等所有人看我笑话，而且制造气氛让其他人也跟着说我坏话，据我所知这些言语根本不堪入耳完完全全就是贬低和诽谤。高考成绩出来后，我考上一所重点大学，我这个亲戚和他的家人就造谣说我是花钱买大学，录取通知书和高考成绩是假的，有的人相信了有的人不相信。第二年，他女儿高考落榜，他便大肆制造谣言对我进行贬低和辱骂，并且虚夸他的女儿，致使很多人见到我就笑话我嘲讽我，甚至还骂我，这种现象一直持续到现在。在我上大二的时候，我有个堂弟实在看不下去了，就把这些事情告诉了我。另外，每当过年过节的时候，他们妇女两个在我面前也是频繁挑衅，侮辱我的人格，让我在亲戚面前下不了台。 请问各位律师，我应该如何运用法律武器维护自己的合法权益？