矿井瓦斯是井下有害气体的总称。但是，在这些气体中的主要成分是沼气，所以，通常所谓矿井瓦斯，就是指沼气。
古代植物在成煤过程中，经厌氧菌作用，植物的纤维质分解产生大量瓦斯。此后，在煤的碳化变质过程中，随着煤的化学成分和结构的变化，继续有瓦斯不断生成。在长期的地质年代里，由于沼气的比重小，扩散能力强，地层又具有一定的透气性，以及地层的隆起、侵蚀，大部分瓦斯都已逸散到大气中去，只有一小部分至今还被保存在煤体和围岩内。

  矿井瓦斯是一种无色、无味、无臭的气体。它难溶于水，扩散性比空气高。瓦斯无毒，但当浓度高时，会引起窒息。当其在空气中具有一定浓度（5％～16％），并遇到高温（650～750℃）时能引起爆炸，对安全生产威胁很大。

  矿井瓦斯爆炸是一种热一链式反应（也叫链锁反应）。当爆炸混合物吸收一定能量（通常是引火源给予的热能）后，反应分子的链即行断裂，离解成两个或两个以上的游离基（也叫自由基）。这类游离基具有很大的化学活性，成为反应连续进行的活化中心。在适合的条件下，每一个游离基又可以进一步分解，再产生两个或两上以上的游离基。这样循环不已，游离基越来越多，化学反应速度也越来越快，最后就可以发展为燃烧或爆炸式的氧化反应。所以，瓦斯爆炸就其本质来说，是一定浓度的甲烷和空气中的氧气在一定温度作用下产生的激烈氧化反应。

  根据《国有煤矿瓦斯治理规定》，煤矿严禁瓦斯超限作业。采掘工作面及其他作业地点风流中瓦斯浓度达到1.0％时，必须停止使用电钻；瓦斯浓度达到1.5％时，必须停止工作，切断电源，撤出人员，进行处理。爆破地点附近20米以内风流中瓦斯浓度达到1.0％时，严禁爆破。

  煤矿中的瓦斯的成分是什么?
  瓦斯气体的主要成分是甲烷 (CH4) , 甲烷是易燃易爆气体, 是天然气、沼气和多种液体燃料的主要成分, 是重要的工业原料和日常生活的燃气, 在大气中爆炸的下限为5.3%, 上限为15%。 瓦斯事故是煤矿安全生产的主要威胁之一, 瓦斯爆炸一直是困扰采矿业的重大难题, 造成重大伤亡的事故屡有发生, 造成巨大的损失。