民主是宪政的前提吗？若民主仅是指普选权或处境的平等，它就与宪政无关。普选权可以创造暴政，不管是暴政的主体是多数、少数还是独夫。托克维尔曾说，“专制和独裁的政府最容易在社会处境平等的人民中确立”。只有民主意味着自由和平时，它才可能孕生宪政。若人民不仅可以自由投票，而且可以为寻求替代掌权者的政府而投票，若他们反对国家本身的权力也得到保障，那么宪政就可能存在。虽然民主政治也可能是宪政，但宪政可能并非民主政治。贵族和寡头政治也可能是宪政。宪政不是民主的同义词。当代宪政的关键问题是，怎样确保民主政治同时又是宪政。试图返回到贵族制来建立宪政的做法，再不可能有效了。

　　当代宪政的最困难的问题是，怎样成功反对它的敌人，同时又能存活下去。紧急状态下，宪政被中止，这种做法在理论上并无不当，因为宪政若还想在将来继续存在，它必须暂时被取消。可怕的是，那些被授权的人，可能不情愿放弃这种暂时性权力。暂时的独裁可能会变成永恒的暴政。当独裁权被授予统治者后，想再收回它，就没那么容易了。

　　宪政遭遇的更大的难题是：有些集团利用宪政给它们的自由和特权，来推翻宪政。压制这些人，是否合乎宪政？有些人说，宪政意味着批评和反对政府的自由，即使对旨在宪政的人来说，否定其权利，也是反宪政的。这种观点在原则上是否站得住脚，是大可怀疑的。就常识来说，容忍和鼓励反宪政者，确实是不符合宪政的。有时候，击败或限制反宪政者的最好办法，可能是让其自由表达其反对。但从原则上说，宪政的支持者的目标是要打败其反对者，宪政若要存活，就必须压制其反对者的自由。但这意味着，政府可能借此拥有很广泛的权力。在多数情形下，行使这些权力的行为，还必须迅速而秘密，因为地下运动必须用地下运动来反对。此时，政府就很可能滥用权力：秘密侦察和欺骗撒谎将受鼓励，公平审判的一般保障将被取消。这或许是宪政固有的根本难题。林肯很精练的表达了这种困境：一切共和国是否都有此内在的和致命的弱点？政府是否必然地或者太强大以至于损害人民的自由，或者太脆弱以至于不能维持自己的存在？

　　以上所述，是Wheare关于宪法概念和宪政的克星的阐述。此外，本书还主要阐述了另外两方面的内容：其一是宪法的权威，Wheare分别从实在法和道德的纬度来说明其权威的根据和界限；其二，Wheare还用四章的篇幅来阐述宪法变迁的深层根据及表现方式。在这两个方面，Wheare都提供了很中肯的阐释和很独到的见识。作为译者，我认为，Wheare这本书的最大特点是：深入浅出。当然，Wheare的阐述主要是以欧美宪法实践为背景，其中的一些命题不能直接适用于非欧美国家，这是中国读者在阅读本书时要留心的；尽管如此，这些命题依然可以作为理解非欧美国家宪法实践的参照。总之，对于关心公共问题的人士来说，《现代宪法》是一本高级的宪法入门书。