尸检的开端

　　历史是面镜子，它最公正、客观。惟有公正、客观，能使人明智，正可谓史可鉴今。
人类对于疾病的认识大体经历了鬼神致病，机体内部平衡失 调致病，以及物理、化学、生物因素引起的机体器官、组织、细胞或基因的改变而产生疾病等发展阶段。20世纪以后，生物医学沿着这条思路取得了巨大成就。这 个发展是建立在解剖学基础上的。古罗马著名医生盖仑有一句名言：解剖学对医生的重要性，就像建筑师离不开图纸一样。
盖仑（Galen,129— 199）曾写出哲学、数学、文法和法律方面的著述一百二十五卷，医学著作四十三卷，虽然大多已经散失，但如今尚存的医学著作仍有二百五十万字之多。盖仑的 解剖学知识表现在他的著作《论人体各部位的用途》(On the Utility of the Parts)和《论解剖程序》（On Anatomical Procedure）中。从这两部著作可以看出，加伦对骨骼、肌肉都作过细致的观察；但同时也可以看出，他没有解剖过人体，他主要是用猴子作外体解剖，用 猪作体内解剖，然后把解剖中的发现应用于人体，与人体的实际情况不可能一致。可是差不多一千五百年来，生理学界和医学界都把加伦看作是“解剖学之父”，说 他的解剖学是一位绝对正确的圣人的完美著作，坚信有他的经典著作在，解剖已经再也没有存在的必要了；至于偶尔发现盖仑的描述与人体实际有什么不相符，他们 相信，那是因为千百年来，人类在退化，使人体已经起了变化，这完全不是盖仑的错。
　　其后，医学家蒙迪诺(Mondino de Luzzi,1270—1327，)，于1315年偶然地在历史上第一次对人体做了一次公开的解剖实验，并于次年写出了一部《解剖学》，但到1478年才 印出，这是生理学史和医学史上的第一本解剖学专著。在波洛尼亚任教授的贝伦加里奥·达·卡尔皮(Berengario da Carpi,1460—1530)就比较自觉地追随蒙迪诺，把很多时间都贡献给了解剖学，解剖了数百具人体。此后，从事人体解剖的人渐渐多起来了；而且从 十四世纪起，在创建于十一世纪、医学系也已有一二百年历史的波洛尼亚大学的公开提倡下，解剖尸体甚至渐渐变成为各所大学的一门课程。
较早进行尸体 解剖的医生，是16世纪著名的青年医生安德烈·维萨里（Andreas Vesalius,1514—1564），他生于尼德兰布鲁塞尔的一个医学世家，他的曾祖父约翰内斯是神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世的一个妻子玛丽的医 生；他的祖父埃伯哈特也是一名宫廷御医，写过一篇评述阿拉伯医学家腊泽斯和古希腊医学家希波克拉底的文章；他的父亲安德烈是神圣罗马帝国皇帝查理五世的药 剂师。1536年，维萨里22岁，应邀协助一位教授编一本根据加伦解剖学摘要的书，这使他有机会对盖仑的解剖学作再一次的全面检验。在此前后，他常去坟地 寻觅人的零碎骨头，带回家里，蒙起眼睛，或者在黑夜里估摸辨别，使自己眼睛不看也能摸得出骨头所属的部位。他比较加伦的描述和真实的人体骨骼后，更加相信 盖仑对人体构造根本不了解。他深感盖仑的错误对后世的影响实在太大了，不能再这样模糊下去了。在卢万和巴黎期间，不论是酷热的夏日，还是严寒的冬天，维萨 里经常与二、三个学生一起，在深夜里偷偷来到城市的郊外，寻找荒芜的坟茔和无主的墓地，然后掘开这荒冢，盗取坟内的残骨；或者趁更深人静之际，独个儿出 去，把绞刑架上已经腐烂不堪、发出恶臭的尸体放下来，割下有用的肢体，包起来藏在大衣里面带回家；然后彻夜工作，研究人体秘密。