公益信托是指为了公共利益的目的，使整个社会或社会公众的一个显著重要的部分受益而设立的信托。(公益信托是英美的慈善信托(charitable trust)翻译过来的。但严格来说，英美的慈善信托与公共信托(public trust)还是有区别的，有些公共信托不能构成慈善信托。而且，慈善信托较好地表现了现代公益信托的起源。)

　　《中华人民共和国信托法》

　　第六章 公益信托

　　第五十九条 公益信托适用本章规定。本章未规定的，适用本法及其他相关法律的规定。

　　第六十条 为了下列公共利益目的之一而设立的信托，属于公益信托：

　　(一)救济贫困;

　　(二)救助灾民;

　　(三)扶助残疾人;

　　(四)发展教育、科技、文化、艺术、体育事业;

　　(五)发展医疗卫生事业;

　　(六)发展环境保护事业，维护生态环境;

　　(七)发展其他社会公益事业。

　　第六十一条 国家鼓励发展公益信托。

　　第六十二条 公益信托的设立和确定其受托人，应当经有关公益事业的管理机构(以下简称公益事业管理机构)批准。

　　未经公益事业管理机构的批准，不得以公益信托的名义进行活动。

        公益事业管理机构对于公益信托活动应当给予支持。

　　第六十三条 公益信托的信托财产及其收益，不得用于非公益目的。

　　第六十四条 公益信托应当设置信托监察人。

　　信托监察人由信托文件规定。信托文件未规定的，由公益事业管理机构指定。

　　第六十五条 信托监察人有权以自己的名义，为维护受益人的利益，提起诉讼或者实施其他法律行为。

　　第六十六条 公益信托的受托人未经公益事业管理机构批准，不得辞任。

　　第六十七条 公益事业管理机构应当检查受托人处理公益信托事务的情况及财产状况。

　　受托人应当至少每年一次作出信托事务处理情况及财产状况报告，经信托监察人认可后，报公益事业管理机构核准，并由受托人予以公告。

　　第六十八条 公益信托的受托人违反信托义务或者无能力履行其职责的，由公益事业管理机构变更受托人。