砷化物是毒性很强的物质，砒霜就是砷化物的一种。在工业生产中，砷化物的用途非常广泛，冶炼和锻炼各种夹杂物的矿石时，砷蒸气逸散到空气中，迅速氧化成三氧化二砷（俗称砒霜）；如开采雄黄、雌黄等含砷的矿石及冶炼炉的烟道灰或矿渣，含有二氧化二砷粉尘；用三氧化二砷做原料制造消毒剂、杀鼠、杀虫灭菌剂，玻璃工业的脱色剂；皮毛工业中用砷盐或三氧化二砷消毒防腐剂；制造和使用含砷颜料，如雄黄、雌黄、巴黎绿等；制造和使用含砷农药，砷化合物常用于医药，例如抗癌药、皮肤用药等；含砷合金的制造等。 
    砷化物急性中毒在生产中较少见表现为呼吸困难、头痛、头晕、恶心、呕吐、乏力、皮炎、结膜炎等，甚至昏迷死亡。 
    慢性中毒表现为皮肤特别是手掌、足底皮肤过度角化，躯干和四肢皮肤出现明显的弥散分布的色素沉着或疣状增生；砷化物刺激鼻粘膜，可发生鼻中隔穿孔；多发性神经炎是砷中毒又的又一特征，开始四肢麻木刺痛感，继之双腿无力行走困难。 
    无机砷有致癌作用已被肯定，其中皮肤癌最为多见。 
    预防砷中毒，首先要控制砷化物粉尘的飞扬，对产尘设备要密闭，回收；安装通风装置，防止气体溢散。其次要加强个人防护，使用防毒口罩、防护服、工作鞋等。禁止在工作场所饮食，工作后要仔细清洗。含砷污水、废气必须经过处理方可排放。 
    对从事砷作业的工人要定期体检，有呼吸道疾病、肝肾、血液疾病及皮肤疾病者应调离砷作业岗位。