煤炭是我国的主要能源，以煤为主的能源结构是我国长期的能源政策。在我国一次性能源消费结构中，煤炭占到四分之三左右，煤炭的生产和消费量均居世界前列，是名副其实的燃煤大国。我国煤炭资源丰富，但高硫份、高灰份的煤炭较多，而低硫份、低灰份的煤炭较少，比如我国动力煤平均灰份为28％－3O%，比国外高一倍左右。煤炭中的含硫量也很高，全国平均为1－1.2％，南部地区普遍高达4％以上。这些煤炭如果不加处理即直接燃用，就会产生严重的二氧化硫和烟尘污染。因此，在以煤炭为主的能源结构不可能根本改变的前提下，努力提高煤的质量就成为防治燃煤污染的有效途径。
    根据大气污染防治法的规定，国家推行煤炭洗选加工，鼓励利用清洁煤炭的政策。实现这一政策需要从以下两方面的具体措施着手：
    1．在煤炭的生产上，国家推行煤炭洗选加工，降低煤的硫份和灰份，限制高硫份、高灰份煤炭的开采。具体措施包括：一是新建高硫份、高灰份的煤矿，必须建设配套的煤炭洗选设施，使煤炭中的含硫份、含灰份达到规定的标准。二是对已建成的高硫份、高灰份的煤矿，应当按照国务院批准的规划，限期建成配套的煤炭洗选设施。三是禁止开采含放射性和砷等有毒有害物质超过规定标准的煤炭。
    2．在煤炭的使用上，国家鼓励利用清洁煤炭，防止对大气环境的污染。具体说就是，国家采取有利于煤炭清洁利用的经济、技术政策和措施，既要鼓励和支持使用低硫份、低灰份的优质煤炭，也要鼓励和支持洁净煤技术的开发和推广。