购房定金争议！

父母早在2004年7月通过朋友（该朋友是某楼盘开发商老总）定购了一套商品房，并于7月中旬交纳了2万元定金（持有收据）及签订了《商品房预定意向书》，但后来种种原因，没有购买该住房，因为与该老总是朋友关系，答应定金退还，但开发商一时手紧说过段时间退还。04年至08年间多次电话询问，总是推脱。不料，08年底，该开发商老总因疾病去世，由于是私人企业，公司人员可能有所变动,这笔钱也就一直未追回。

焦点：
1】定金虽然是04年7月中旬交纳的，但是通过查询，所预定的商品房楼盘实际是2004年8月初才办理完《商品房预售许可证》。可以理解为之前签订的《意向书》及缴纳定金是违规操作的吗？即可以退换吗？？？

2】关于时效的问题，04年至今已5年，相信已经过了时效，但期间有过追讨，应该认为时效是在延续的，是吗？
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请进来看过的老师们给个比较肯定或自己判定的答复，不要回复些“建议与律师咨询”之类的白话，这样帮不到我，也浪费你的时间。

千言万语....一句话：希望能得到你真心的帮助，谢谢！