上面三个术语，第一个是Legal System（法律制度，简称法制），是一个很宽泛的概念，指一国或某一地区整个法律上层建筑的系统；第二个是System of the Law（法的体系，俄文система права）指Legal System的核心部分即该国现行法的体系（系统），而Legislation System（立法体系），即使是像通常的法典编纂是按不同法部门的划分来排列时，也只是法的内在结构的近似的外在表现，而不能完全与之等同。所以，我们有必要在术语的使用上、概念上严格区分。

　　另外，还有一个不能混淆的术语，也应提出来谈谈，以免相混。这就是Family of Law或Genealogy of Law.这个术语，中文译为法系。它指的是世界上各种各样的legal system（法律制度），分为几个谱系、几个家族的问题。所以，法系不等于legal system（法律体系），而是几个相同类的legal system构成一个法系。大卫·勒内的著作“World Legal System Today”（中文译为《世界法律体系》）讲的是世界上所有legal system分为几个大的家族，几个法系，而不是把legal system简称为法系。有的学者以为‘法系’就是‘法律体系（legal system）’的简称，又把这里的legal system（一国或一地区的整个法律制度）与法律体系（法的体系system of the law）以及立法体系（system of legaslition）相混，这就必然造成理解和交流上的困扰。

　　因此，我以为，研究“法律体系”的概念问题，首先就得把这些意义不同的术语搞清楚。

　　二、关于“法律体系或法的体系”的概念。

　　建国以来，受前苏联法学理论的影响，我国法学理论界多数认可的法律体系的概念就是《中国百科全书——法学卷》第84页条目的解释：“法律体系通常是指由一国全部现行法律规范分类组合为不同法律部门而形成的有机整体。”这里所讲的“法律体系”前面曾指出，实际上讲的是法的内在结构，译为法的体系或法体系较好，译为“法律体系”很容易与立法体系相混淆。关于法的体系、法的内在结构问题，我校《法理学》教材，第十六章有比较详尽的说明，它讲的是：一个国家的法律规范，不管它们的表现形式即形式渊源多么复杂，总是分成不同的制度、部门而又有机联系的统一整体。这是受现存社会关系制约的法的内在结构，是构成法的各个部分的组织、排列次序，是法的内在形式，是从社会生活的需要中产生的必然应有的划分，它反映某一国度实际存在的被法所中介的社会关系，一国现行法的一切规范不但有本质、基本原则和目标上的一致性，而且它们之间也如同被它们所调整的社会关系一样，处于相互联系、相互制约的关系中。

　　不同社会关系和社会关系的不同方面，要求有不同的调整方法，不同的调整方法构成不同的制度和部门。公私法的划分就是这种生活的客观需要的体现。随着社会关系的复杂化，利益的多元化、多样化，除了公私法两个部门群之外，又出现了介乎两者之间的所谓“社会法”第三大部门群的出现。近代以来，出现了五个基本的法律部门，这就是：宪法法（国家法）、行政法、民商法、刑法、诉讼法，这五个基本部门分属于公、私两大部门群。但随着社会生活的复杂化、科学技术的发展和人们处理事务的知识和智慧的增长，人们日益采取了许多更加灵活有交叉的法律调整手段，出现了许多新的、从原有的基本部门分化出来的，但又有了许多新的特点的法律规范和制度，所以在原有基本部门的基础上，又分化或组合为新的法律部门，如劳动和社会保障法，从民法和行政法中分化出来了，生态法（自然资源、环境保护）从一般行政法和民法部门分离出来了，财税金融法从一般行政管理中分离出来了，加强了宏观调控，产生了介乎民法和行政法之间的经济法，婚姻家庭法不再是一般的民事关系了，而有了单独考虑的必要等等。所以法的体系、法的内在结构，有愈分愈细、愈联愈紧的趋势。由于不同社会关系和不同社会关系的不同方面的存在，法也要更细分为不同的部门，而且随着法律的科学化、现代化，调整方法的精确化、细化，新的法律部门或子部门的出现，也是不可避免的，这一点看来，已是法学界的共识。只是在对哪些是新的部门，新的部门是什么有不同的看法而已，比如，有人认为经济法不是一个独立的部门，有人认为财政金融应该是一个独立的部门。这是应在研究中解决的解决的问题。