1949年10月1日，中华人民共和国成立，从此，中国的宪法走上了向社会主义宪法发展的道路。但这一道路同样经历了曲折的过程，除建国初具有临时宪法作用的《共同纲领》外，还有1954年、1975年、1978年和1982年四个宪法。

　　为了对1978年宪法进行全面修改，实际上也就是制定一个新宪法，1982年宪法，即现行宪法，它由一个序言及总纲、公民的基本权利和义务，国家机构（又分七节）和国旗、国徽、首都四章，共138条，迄今为止，已有17条修正案。

　　与本文所探讨的其他一些国家的成文宪法来比，中国现行宪法的序言比较长，有一千多个汉字，且其意义极为重要。它首先概括了中国自1840年后变为半殖民地、半封建社会以来革命的历史，特别是在20世纪所发生的一些最重大意义的历史事件。序言接着提出了国家的总的指导思想和根本任务。后进一步阐明当代中国国内外的各种政治关系和相应的方针和政策。序言最后宣布本宪法是“国家的根本法，具有最高的法律效力。全国各族人民，一切国家机关和武装力量，各政党和各社会团体，各企业事业组织，都必须以宪法为根本的活动准则，并且负有维护宪法尊严，保证宪法实施的职责。”

　　这一序言的意义极为重要。总的来说，它具有两大优点。第一，有助于了解宪法本文，特别在作宪法解释时，其作用更为明显。人们对宪法本文中各项规则可能有不同理解，序言中规定的国家的总的指导思想和根本任务，国家的国内外关系的方针政策，都有助于对本文中各项规则的正确理解。第二，序言对本国公民和国家公职人员有巨大教育意义，也有助于国际上对这一宪法的理解。

　　宪法的总纲。当代中国的宪法中第一章是总纲，在形式上颇像1947年意大利宪法的“基本原则”和1993年俄罗斯联邦宪法中第一章“宪法制度的基础”，但在内容上各有不同。

　　中国宪法总纲规定了当代中国社会的各种基本制度以及国家的各种基本方针和政策。例如它宣告中国的根本制度是社会主义制度；国体是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政；国家的一切权力属于人民、人民行使权力的机关是全国和地方各级人民代表大会，国家机构实行民主集中制原则，行政、审判、检察机关都由人民代表大会产生，对它负责、受它监督；国家和地方国家机构职权划分。遵循在中央统一领导下，充分发挥地方主动性、积极性原则；各民族一律平等，在少数民族聚居地区实行民族区域自治；实行依法治国，建设社会主义法治国家。

　　总纲又规定了当代中国经济制度及其方针、政策，强调以公有制为主体，多种所有制共同发展的基本经济制度，以按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度；实行社会主义市场经济，加强经济立法、完善宏观调控等。又对国家在发展教育、科学和文化建设，以及加强社会主义精神文明建设等方面作了原则规定。总纲还规定社会生活中其他一些重要问题，如推行计划生育、环境保护、维护社会秩序、镇压叛国和其他危害国家安全的犯罪活动、加强国家武装力量、行政区划、设立特别行政区、外国人在中国的法律地位等。

　　从以上序言和总纲中可以清楚地看出，当代中国的宪法是社会主义宪法，它与以上论述的七国宪法来比，尽管在形式上有不少共同地方，如中国也实行成文宪法制，共和国制、单一制等等，但在性质上是有原则区别的。

　　就宪法中首先实行的制度而论，以下这些是当代中国的首创性的制度。

　　1.人民民主专政。

　　2.人民代表大会制和民主集中制。

　　3.共产党领导下的多党合作和政治协商制。

　　4.民族区域自治制度。

　　5.一国两制。

　　6.社会主义市场经济及国家的宏观调控。

　　对这些制度的理论和实践，特别是与其他七国宪法制度的比较研究，本文限于篇幅，很难包括在内，作者拟在其他专著中阐述。