《中华人民共和国行政诉讼法》颁布于1989年4月4日，1990年10月1日施行。行政诉讼为遭受行政侵害的当事人提供了新的救济渠道，使公民能够合法地对抗行政机关的违法行为，有利于受害人消除怨气，增进社会稳定。行政诉讼的推行，逐步改变了“官大于民”、“民不能告官”的传统观念，塑造了政府与人民的新型关系，促进了政府机关和人员依法行政。行政诉讼法还推动了各项行政法律制度的建立和完善，促进依法治国方略的具体实施。行政诉讼法对于我国的民主法制建设功不可没。

　　但是，就现实状况而言，行政诉讼步履艰难，令人堪忧。行政诉讼法施行12年，全国法院受理行政案件总共70余万件，平均每个法院每年受理的行政案件不到20件，去年最多，也只有33件，有的法院全年没有一起行政案件，行政庭门可罗雀。在已经受理的案件中，三分之二是没有经过实体审理和判决，以原告撤回起诉、法院驳回起诉等方式了结的，其中原告撤诉一度高达57％，驳回起诉最高达13％；法院判决原告胜诉的比例不到20％（不包括被告在诉讼过程中改变原行政行为，原告实际上胜诉的）。“民告官难”、“行政审判难”，至今仍是许多人的感慨。

　　造成上述状况，有体制上的原因，但行政诉讼法本身的缺陷也不容忽视。大致说来，法律规定的缺陷主要有：受案范围过窄，导致不少公民告状无门；由基层法院主要承担一审管辖，常常不胜重负：“谁当被告”没有很好解决（特别是经过复议的案件）；3个月的起诉期限太短；审理程序和证据规则欠缺具体明确的规定；法律适用也成问题，特别是对法规、规章的合法性审查尚未确立有效机制；法定的裁判方式也不敷使用。上述缺陷严重制约了行政审判的开展，限制了行政诉讼解决行政争议，提供行政救济和进行行政监督功能的发挥。随着我国加入WTO，行政诉讼法中的有些规定也已不完全符合我国政府的承诺。修改行政诉讼法已势在必行。