据大气污染防治法的规定，对大气污染防治予以立法的目的包括三方面的内容：一是维护大气的清洁，防治大气污染；二是保护和改善生活环境和生态环境，保障人体健康；三是促进经济和社会的可持续发展。
    大气是人类赖以生存的最基本的环境要素，一切生命过程、一切动物、植物和微生物都离不开大气。由于人类活动，直接或间接地向大气排放各种污染物，使大气中存在的有害物质超过一定的标准而对人体健康、生态系统和人类生活环境造成损害的现象就称作“大气污染”。如果大气环境受到了污染，就会直接危害人类的生活环境和生态环境，损害人体健康，阻碍社会和经济的发展。大气污染的防治包括“防”和“治”两个方面，即一方面是对大气污染的预防，另一方面是大气污染后的治理。大气污染防治法中的各项规定都是围绕大气污染的“防”和“治”展开的。只有做好大气污染的防范与治理工作，才能够创造清洁、舒适的生活环境和良好的生态环境，才能够保障人体健康，维护公民健康工作和快乐生活的基本权利。由于人类生产和生活不可避免会对大气环境造成危害，因此，对大气污染防治立法正是谋求使经济发展与资源、环境相协调，以最终达到促进经济和社会可持续发展的目标。