近年来，一些不法分子劫持民航飞机出逃境外，严重危害了公共安全。为有效地打击这类恐怖性的犯罪活动，保护旅客的人身安全和财产安全，加强国际间反劫机犯罪的合作，刑法对这种严重危害公民人身安全和公私财产安全的劫持航空器犯罪，给予严厉处罚。
    刑法规定，劫持航空器罪必须是实施了以暴力、威胁或者其他方法劫持航空器的行为。行为人只要是使用了强暴手段，如开枪杀人、打人等劫持航空器的暴力行为；或者实施了以爆炸飞机、枪杀旅客等手段要挟、强迫机组人员服从其指挥劫持航空器的胁迫行为；或者使用除暴力、威胁方法以外的方法劫持航空器的其他方法的，如航空器的驾驶人员，利用驾驶航空器的便利条件，违反规定直接驾机非法出逃境外，危害公众安全的行为；都要负刑事责任。为了严厉打击这类严重的犯罪，法律对航空器的定义是广义的，包括各种运送旅客和运输物资的空中运输工具。
    根据刑法规定，劫持航空器的犯罪的处刑分为二档，即一般情况下，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑；对犯罪分子在劫持航空器的过程中，造成旅客或者机组人员的重伤、死亡或者使航空器上的重要设施、设备遭受严重破坏等行为，处以死刑。