所谓业务过失犯，是指从事一定业务的人，应当预见自己的行为可能发生危害社会的结果，没有尽其业务上应当特别注意的义务，因为疏忽大意而没有预见，或者已经预见而轻信能够避免，以致发生这种结果的过失。日本学者认为，业务过失犯是指业务人员从事具有发生一定侵害法益结果危险的业务时，疏忽了业务上的必要注意的过失犯。那么什么是上所说的业务呢？刑法理论界一般认为，所谓“刑法上的业务”，法律上并没有限制，一般是以事实上是否执行业务者为标准，也就是说是以反复从事同种类行为的行为为目的的社会活动而言。从事这类业务，即使缺乏形式上的条件，也不影响业务的性质，只要从事一定业务上的行为且对犯罪事实的发生有危险性，就足以成立业务上的过失。比如没有驾驶资格的人员从事驾驶业务，其虽然不是具有业务资格的司机，但是，由于他从事一定业务上的行为且对犯罪事实的发生有危险性，仍然可以认定其为业务过失犯。

    对于业务过失犯来说，并不是说业务过失犯的过失与一般过失犯的过失有所不同，两者之间的区别只是因为业务过失犯的身份不同而已，业务过失犯的身份其实就是过失犯中的特殊的犯罪主体。关于过失成立的因素并没有因为其身份不同而有所不同，因其认知和意志因素的不同，同样存在疏忽大意的过失和过于自信的过失，也就是说存在着疏忽大意的业务过失和过于自信的业务过失。

    由于从事业务的人与社会存在着面的接触，他“应注意”的义务比普通人要高：“能注意”的程度比普通人要强：“不注意”所造成的危害也比普通人要严重。这也就是说，执行特殊业务的人对其业务上的认识能力自然应当比一般人要强，其注意义务也自然应当比一般人大。这样，他的过失责任自然应当比普通人的过失责任要重。这种观点的理论依据就是人们认为，从事某种业务的人在执行业务时，对一定的情况所包含的危险性及其发生的可能性，根据行为人的业务经验、专业智能和熟练技术，应当超出一般人的预见能力和避免危害发生的预防能力；又由于从事业务的人如果忽视业务上应当注意的义务，其对人民生命、财产所造成的损失比一般过失所造成的损失要大得多，如驾驶员不尽其业务注意义务而致交通肇事、医生不尽其业务注意义务而造成医疗事故、铁路职工不尽其业务注意义务而致铁路营运安全事故，其危害性显然比属于一般过失犯的过失致人死亡或者过失致人重伤要大得多。这就要求从事业务的人必须有较高的注意力，时刻保持着较大的谨慎态度，以避免危险的发生。这样一来，业务过失犯的过失与一般过失犯的过失相比，存在着加重业务过失的责任。因此，也有将业务过失犯称为加重过失犯的。基于以上原因，外国刑法一般均明确规定对业务过失犯的处罚要比一般过失犯的处罚要重，即业务过失犯的法定刑相对要高。