在过去的司法实践中，证人因怕打击报复而不敢作证的情况屡见不鲜，也曾多次出现过证人因作证而遭受打击报复的事件。这种对证人打击报复的行为，具有很大的社会危害性，妨害了诉讼的正常进行。1996年修改的刑事诉讼法对庭审方式进行了一系列改革，证人在刑事诉讼中的作用更加突出，相应的保护证人的力度也必须大大加强。

任何人实施对证人打击报复行为的，都可能构成打击报复证人罪。在打击报复证人罪中，证人不仅仅是指刑事诉讼案件的证人，还包括行政、民事诉讼中的证人。打击报复的行为包括多种方式，主要有对证人进行暴力伤害，利用职权降薪、降职、辞退，当众侮辱或捏造事实诽谤等。只要实施了打击报复证人的行为，就构成犯罪，依法应处三年以下有期徒刑或者拘役。对情节严重的，即打击报复证人手段极其恶劣的或者造成被害人精神失常、自杀等严重后果的，处三年以上七年以下有期徒刑。需要指出的是，对证人打击报复的行为人如实施故意伤害、杀害证人或者有其他犯罪行为的，应根据刑法从一重罪处罚的原则，按照该行为触犯的刑罚较重的犯罪定罪处刑，对行为人按照伤害、杀人等犯罪处理。