债务人死亡且遗产无人继承时债权该如何实现

发布日期：2016-11-03 作者：110网律师

实务中，债务人死亡留有一定遗产，但无人继承(无继承人或者继承人明确表示放弃继承的)，这种情况下债权人如何实现债权?由于目前法律对此没有具体规定，为此，笔者就该法律问题作些粗浅探讨。
    一、相关的法律规定
   《中华人民共和国民事诉法》(下称《民诉法》)第一百五十条规定:“有下列情形之一的，中止诉讼……(一)一方当事人死亡，需要等待继承人表明是否参加诉讼的…… 中止诉讼的原因消除后，恢复诉讼。”、第二百五十六条“有下列情形之一的，人民法院应当裁定中止执行……(三)作为一方当事人的公民死亡，需要等待继承人继承权利或者承担义务的……中止的情形消失后，恢复执行”。
    最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉若干问题的意见》(下称《民诉法》若干意见)第44条规定:“在诉讼中，一方当事人死亡，有继承人的，裁定中止诉讼。人民法院应及时通知继承人作为当事人承担诉讼，被继承人已经进行的诉讼行为对承担诉讼的继承人有效。”
    《中华人民共和国继承法》(下称《继承法》)第三十二条规定:“无人继承又无人受遗赠的遗产，归国家所有;死者生前是集体所有制组织成员的归集体所有制组织所有。”该法第三十三条规定:“继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。超过遗产实际价值部份，继承人自愿偿还的不在此限。”
    最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国继承法〉若干问题的意见》(下称《继承法》若干意见)第46条规定:“继承人因放弃继承权，致其不能履行法定义务的，放弃继承权的行为无效。”该意见第60条规定:“继承诉讼开始后，如继承人、受遗赠人中有既不愿参加诉讼，又不表示放弃实体权利的，应当追加为共同原告，已明确表示放弃继承的，不再列为当事人。”
    二、债权人主张权利存在的难题
    (一)没有适格的被告。实践中，债务人死亡留有一定遗产，但无人继承(无继承人或者继承人明确表示放弃继承的)时，(1)如果有继承人的，债权人是否可以向继承人主张权利?由于继承人已明确表示放弃继承，债权人此时向继承人主张权利没有法律依据。即使债权人可以向继承人主张权利，当遗产不足以抵偿债务时，继承人往往为了减少麻烦而不愿参加诉讼，因此，债权人向继承人主张权利也是难以操作。(2)如果无继承人，债权人又不能擅自处分遗产。寻求诉讼解决，因没有适格被告又不符合起诉条件。实际上，债权人往往无从主张其权利。
    有的观点认为:此种情形下继承人不得放弃继承，法院应当认定放弃继承无效，而通知继承人参加诉讼。如果依据《民诉法》若干意见第44条规定:“一方当事人死亡，有继承人的，人民法院应及时通知继承人作为当事人承担诉讼。”也就是说继承人应当参加诉讼，没有选择的余地，人民法院只是及时通知而已，无须征求继承人是否愿意继承而参加诉讼。但依照《继承法》的规定继承人是可以放弃继承的，尽管《继承法》若干意见第46条规定，继承人因放弃继承权，致其不能履行法定义务的，放弃继承权的行为无效，但是法律并未规定继承人“继承并参加诉讼”是法定义务。如果把“继承并参加诉讼”作为继承人的法定义务，那么继承人就不得放弃继承，显然这与《继承法》相违背。同时，《民诉法》第一百五十条第(一)项的也明确规定了继承人有权选择是否继承并参加诉讼的权利。
    退一步讲，即使继承人参加诉讼，也只能解决继承人放弃继承的情形，对于被告死亡，有一定遗产，但没有继承人的情形还是无法解决。
    (二)没有可适用的审理程序。债务人死亡留有一定的遗产，但是没有继承人或者继承人明确表示放弃继承的案件，没有适当的审理程序。(1)不能适用普通的民事案件审理。由于债务人死亡，没有继承人或者继承人明确表示放弃继承，因而没有适格的被告，不符合《民诉法》第一百一十九条第(二)项“起诉必须有明确的被告”，所以不能依照普通的民事案件审理。(2)不能适用特别程序审理。由于债权人主张的是债权，属于民事权益争议，不属于《民诉法》第一百七十七条规定的情形，因此，不应当适用特别程序审理。(3)不能适用企业法人破产还债程序审理。因为企业法人破产还债程序审理只适用于企业法人。如果此种情形在诉讼和执行中出现，依照《民诉法》第一百五十条、第二百五十六条的规定中止诉讼或中止执行，但是，鉴于以上理由，而无法恢复诉讼和恢复执行。
    三、债务人死亡且无人继承的救济途径
    债务人死亡后，其生前的债务如何处理?我国继承法第三十三条规定:“继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。超过遗产实际价值部份，继承人自愿偿还的不在此限。继承人放弃继承的，对被继承人依法应当缴纳的税款和债务可以不负偿还责任。”该规定既缺乏可操作性，又使债权人缺乏保护自己利益的法律手段，致债权人债权无法实现的问题时有发生。为了保护债权人的合法权益，遵循诚实信用的民事活动原则，笔者认为，在司法实践过程中可以采用以下几个途径进行处理。
    (一)法院责令或者协调继承人不得放弃继承权(当然这与法律规定及司法精神有悖)，然后以继承人为被告在被继承人遗产范围内进行纠纷的处理。
   (二)法院询问继承人是否愿意继承遗产并参与诉讼，若当事人明确放弃继承遗产的，法院应通知债权人变更被继承人所在单位或居委会、村委会为被告，让居委会或村委会以财产代管人的身份参与诉讼，并依法进行裁判。
   (三)在无继承人的情况下，先对被继承人的财产依清算程序进行，清算后对债权人进行清偿。
    综上所述，继承法关于继承过程的规定过于原则，导致了继承过程中很容易出现不公正、不合理的现象。实践中，法院也只能按照案件的具体情况做不同的处理。因此，只有制定完整的遗产继承程序，才能真正确保遗产继承能够公正合理地进行，充分保护各继承人和被继承人的债权人的合法权益。

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