发布文号: 银条法［1996］14号
全国人大法工委：
《中华人民共和国担保法》实施以来，金融机构在实际操作中对“保证期间”的下述两个问题产生了不同的理解：
一、关于保证期间的起算问题
对保证期间应从何时开始计算，有两种理解：一种观点认为保证期间应当自主债务履行期届满之日起开始计算，在主债务履行期限内，即使债务人不能履行债务，也不发生保证人承担保证责任的问题；另一种观点则认为，保证合同当事人可以在合同中自主约定保证期间的起算时间，不受主债务的履行期限是否已经届满的影响，但若合同当事人没有在合同中约定保证期间，或者约定不明确，则按照《担保法》第 二十五 条和第 二十六 条的规定，保证期间应当自主债务履行期届满之日起计算。理由：一是《担保法》第 十七 条规定，一般保证的保证人承担保证责任的前提是“债务人不能履行债务”，而不是“债务人不能履行到期债务”或者“债务履行期届满债务人不能履行债务”，因此，保证期间不应理解为自主债务履行期届满之日起开始计算。二是《担保法》第 二十二 条和第 二十三 条对保证期间债权债务的转让作出了规定，债权债务的转让一般发生在主债务履行期间，如果保证期间自主债务履行期届满之日起才开始计算，那么对保证期间债权债务的转让作出规定已意义不大。
二、关于在合同中如何约定保证期间的问题
根据《担保法》第 二十五 条和第 二十六 条的规定，保证人和债权人可以在保证合同中约定保证期间。在实际操作中，对于如何约定保证期间亦有两种看法：一种看法是当事人在约定保证期间时，应当约定一个明确的时间段，即从某年某月某日至某年某月某日；另一种看法是，当事人既可以约定一个明确的时间段，亦可以约定一个相对的时间段，即约定“自主合同生效开始至贷款本息全部清偿为止”，两种方法均不会影响保证合同的效力。
鉴于《担保法》对上述问题的规定不明确，我们对如何理解这些问题也把握不准，故特致函请示。
