煤与瓦斯突出是煤矿中严重的自然灾害之一，是煤体在地应力和瓦斯的共同作用下发生的一种异常的动力现象，表现为几吨至数千吨，甚至达万吨以上的破碎的煤岩在数秒至几十秒时间内由煤岩体向采掘空间抛出，并伴有大量瓦斯涌出。危害轻的突出摧毁采掘空间设施，破坏采掘设备。危害严重的突出会发生煤岩埋人，涌出的瓦斯能造成局部地区乃至整个矿井风流反向和充满高浓度瓦斯，引起人员窒息，甚至引起瓦斯燃烧或爆炸，造成人员伤亡。例如，1960年5月14日四川同华煤矿的一次突出，突出煤炭1000t，死亡125人，伤36人。2004年10月20日郑煤集团大平矿发生煤与瓦斯突出后，引起瓦斯爆炸死亡148人。
    我国是世界上煤与瓦斯突出最严重的国家，有约250对矿井发生了煤与瓦斯突出，分布在国有重点煤矿、地方国有矿和乡镇个体煤矿。据不完全统计，突出煤层数约在500个左右（以矿井为单位计算煤层层数）。我国的突出矿井数占世界突出矿井总数的45%。我国迄今累计突出次数约1.43万次，占世界突出总次数的35%。突出死亡人数在世界上也为最严重。
    煤与瓦斯突出这种自然现象，具有突发性、不完全的可知性（包括突出机理等很多问题，在理论上尚未研究清楚），因而要想完全防止它的产生，在目前的技术水平下还是难以做到的。根据现实情况和技术水平，要防治突出，首先要摸清楚它发生的地区、范围，再采取必要的防治措施，以改变突出发生所应具备的基本条件，使其不发生或降低其突出强度，并采取必要的安全防护措施，以保证施工人员的安全。因而防治煤与瓦斯突出工作已不是单一的技术措施，而是一套完整的综合防治突出的系统工程，所以在开采突出煤层时，必须采取包括突出危险性预测、防突措施、防突措施的效果检验、安全防护措施的“四位一体”的综合防突措施。