20世纪90年代以来，依托于网络技术的“电子商务”从发达国家向发展中国家扩展，电子商务改变了传统商务的运行环境和运作模式，迅速成为产业经济新的增长点。

    电子商务是运用网络通讯手段所进行的商事法律行为，是基于网络特别是因特网发展起来的商事交易的新形式。它本质上仍是商务，只是在资讯媒介这一交易手段上有了创新，即以网络数据传递方式代替传统的纸介质的书面形式。因此，电子商务仍须严谨地按照传统交易规则进行。然而，基于网络带来的电子商务的特点却是：交易对象的盲目性和交易信息的虚拟性。这为网上真正开展交易带来了诸多问题，“信任与安全”问题直接构成电子商务健康发展的“瓶颈”。对于电子商务中安全和信用问题的解决，IT行业侧重于提升网络运行品质，更多关注的是黑客攻击、病毒防范，提出的口号是“技术解决一切”。随着对电子商务的深入研究，人们逐渐认识到，正如传统交易的信用环境建设尚且离不开相应的法规及制度，电子商务的信用与安全问题不仅仅是技术问题，而包含了制度层面的建设。

    由于电子商务的本质是商务，因此，它的交易主体、交易内容及履约方式必须符合现行法律的规定，电子合同同样必须满足《中华人民共和国合同法》的要求。电子商务交易的主体不仅与现实中的主体真实对应，而且所交易的货物履约支付的钱款也都是真实无虞的。

    传统商务的制度建设已相当完善，公证作为一项法律制度参与了传统商务的制度建设，在现代经济活动中已为当事人普遍认可。国家赋予公证人一种特殊的信誉与权威，根据我国民事诉讼法的相关规定，当事人提供给法院的各种证据中公证证据是最有效力的。所以，作为国家司法证明权在网络世界的延伸，公证服务应当而且必须在网络中展开，证明网上交易的主体身份、交易内容和监督网上的合约的履行，使电子商务能像传统交易一样在一个安全、信任的环境中正常有序地进行。

    1.“网络公证”提出的信用与安全解决方案

    公证有着其自身的严谨程序，依法进行相关证明活动，公证人本身是专业法律人员，被授予了国家证明权。公证作为一项法律制度延伸到网络之中解决电子商务的安全信用问题，构建电子商务的信用平台，从制度层面解决电子商务的发展“瓶颈”。

    鉴于网络的高技术性质，为了适应其特点，公证司法证明权在网上的实现，同样必须与网络技术相结合，有别于纸介质的书面证明方式，我们称之为“网络公证”（CyberNotary）。司法部网络公证课题研究组经过两年探索，提出了系统解决电子商务信任与安全的“网络公证”计划。

    2.“网络公证”针对电子商务所要解决的问题

    电子商务的信任与安全问题，如果从交易流程的三个环节来分析，主要表现在以下方面：

    （1）主体身份的问题网络是一个虚拟的世界，基于开放的网络交易环境，传统交易通常所要求的验证营业执照、法人资格等都已无法做到，网上身份与现实身份二者的联系有了间隙和分离。如何确认网络环境中电子商务一方当事人的真实身份成为电子商务开展的前提，交易对象的真实身份尚且都不敢确定，如何奢谈合约内容及判断履约能力。

    （2）交易内容的证据基于网络中信息传递与记载数据电文的虚拟性，电子商务交易双方经邀约、承诺达成的电子合同这一系列的过程都在网络中实现，传统交易要求的“书面”及“签名”都已无法做到。一旦产生纠纷，各方据理力争明断是非所依赖的就是这样的“电子证据”。众所周知，电子信息非常脆弱，在传输保存的过程中也极易被截获窃取，更为重要的是究竟按照谁的电脑里记载的信息作为证据呢？