在奴隶社会，封建社会，总体上实行的是专权离婚制度。其特点是丈夫享有离婚的特权；对妻子来说，婚姻是不可离异的。

　　《汉穆拉比法典》规定，丈夫可因妻子通奸、不生育、浪费家财等理由而离弃她，还可以在负债的情况下，出卖妻子或把妻子交出以为债奴。

　　《古兰经》规定丈夫可以休妻。

　　在我国封建社会里，“七出”的规定也是典型的专权离婚制度。

　　“七出”是允许男子休妻、男家弃妇的七种理由 。《 大戴礼记·本命篇》云：“妇有七出：不顺父母（为其逆德也）去，无子（为其绝世也）去，淫（为其乱族也）去 ，妒（为其乱家也）去 ，有恶疾（为其不可共粢盛也）去，多言（为其离亲也）去，盗窃（为其反义也）去。”

　　妻子违反上述“七出”中的一条，如 ：不孝顺公婆 ，不生育儿子，与人通奸，嫉妒丈夫的妾，患恶性传染病，多嘴多舌，擅自动用家庭财产，丈夫就可休弃她。古代礼、法还设有例外情况，以“三不去”对“七出”进行限制。“妇有三不去：有所取无所归（不穷穷也），不去。尝更三年丧（不忘恩也），不去。前贫后富贵（不背德也），不去。”意为给公婆服过三年丧的，曾与丈夫同甘共苦现在富贵的，无娘家可归的妻子，不能被休弃。

　　而妻子只能“从一而终”，在丈夫生前，不能提出离异；丈夫死后，也要守节，不得再嫁。

　　在我国封建社会，除了出妻的离婚制度外，还同时存在“义绝”与“和离”“呈诉离婚”三种离婚制度。

　　(1)义绝是我国封建社会特有的一种强制离异制度 。早在汉代，班昭在《女诫》上就说过 ：“夫为夫妇者 ，义以和亲 ，恩以好合 ，……恩义俱废，夫妇离矣。”根据《唐律疏义》的解释，构成义绝有五种夫妻间及与相互的亲属间的殴打、谩骂、杀害、通奸的行为。发生这五种事由之一，经官府处断，夫妻的必须强行离异，否则就会被处刑。

　　义绝与“出妻”不同。“七出”是于礼应出，于法可出，而非必出，合当义绝而不绝者，则须依律科刑。

　　(2)和离，我国古代一种通过协议允许夫妻离异的法律制度 。《唐律·户婚律》“若夫妻不相安谐而和离者不坐。”即夫妻感情不和，可以自愿协议离婚，并且不受处罚。但在封建桎梏的控制下，毫无经济保障，受着“三从四德”和贞操观念束缚下的妇女，实际上是无法实现和离愿望的。所谓的“两愿离”，主要取决于丈夫或夫家。

　　(3)出于特定缘由的呈诉离婚 。男方据以呈诉的理由有 “妻背夫在逃”、“男妇虚执翁奸”、“妻杀妾子”等 。 女方据以呈诉的理由有“夫逃亡三年不还”、“夫抑勒或纵容妻妾与人通奸”、“夫典雇妻妾”、“翁欺奸男妇”等。例如明、清律均规定，受财典雇妻妾与人者，除处以刑罚外，并勒令离异。