（1）土地资源总量大，但人均占有土地少，人均占有耕地更少。

　　我国有960万平方公里的国土面积，是世界第三大国，不可言小。但我国又是世界人口第一大国，拥有12亿多人口，平均人口密度达到每平方公?10多人，是世界平均人口密度的三倍。我国东南部部分省平均人口密度甚至达到每平方公里600人上下。更为严重地是，我国的耕地数量只有14．32亿亩（1996年底统计数），仅占全部土地面积的10．4％，人均只有1．17亩多，不足世界人均耕地（3．75亩）水平的三分之一。而人均土地资源才是直接关系一国人均国民收入、土地产品产量的重要指标。

　　（2）土地类型多，但山地多于平地。

　　我国地域辽阔，南北跨热带、亚热带、温带、寒温带，东西跨滨海湿润区、半湿润区、内陆半干旱区、内陆干旱区，导致了我国地貌、地形、气候等自然条件十分复杂，形成了多样地形。

　　从海拔500米以下的东部广大平原、丘陵，到西部海拔1000米以上的山地、高原和盆地，山多于平原。据统计，我国山地约占全国面积的33％，丘陵占10％，高原占26％，盆地占19％，平原仅占12％。按广义标准计算，我国山区面积约占全部土地面积的三分之二，平原面积仅占三分之一；全国约有三分之一左右的农业人口和耕地在山区。这种情况造成了我国农林牧业生产条件相对较差的结果。

　　（3）土地资源的地区分布不平衡，耕地资源总体水平差。

　　按照400毫米等降水量线，我国土地一般可划分为东南部和西北部面积大致相等的两大部分。这条等降水量线习惯上称为“瑷辉—腾冲”线，即由黑龙江省瑷辉起，经大兴安岭、张家口、榆林、兰州、昌都到云南省腾冲止。

　　“瑷辉—腾冲”线东南部为湿润区（占全国土地总面积的32．2％）、半湿润区（占全国土地总面积的17．8％）；西北部为半干旱区（占全国土地总面积的19．2％）和干旱区（占全国土地总面积的30．8％）。“瑷辉—腾冲”线以南地区，由于受季风环境影响，雨量充沛，并随纬度高低和距海远近，年降水量变动于400—2400毫米间，干燥度（最大可能蒸发量与降水量之比）一般低于1．5；雨热同期，全年降水量80％集中于作物生长活跃期。“瑷辉—腾冲”线以北地区，降水量一般小于400毫米，低者仅几毫米，干燥度大于1．5，甚者超过20。因此，全国90％以上的耕地和内陆水域分布在东南部地区；一半以上的林地分布并集中于东北部和西南部地区；86％以上的草地分布在西北部干旱地区。人口、工业也都集中于东南部地区。现有耕地中，有灌溉设施的不到40％，还有近亿亩耕地坡度在25度以上，需要逐步退耕。干旱、半干旱地区40％的耕地不同程度地出现退化，全国30％左右的耕地不同程度地受到水土流失的危害。由于土地资源分布的不平衡和耕地资源的质量不高，决定了我国不同地区土地的人口承载力相差很大和土地利用上的显著差异。