是指公安机关、人民检察院、或者人民法院对于没有被拘留、逮捕的嫌疑人、被告人强制其到指定地点接受的方法，乃诸项中之最轻微者。而传唤则是一种手段，是指侦查机关要求犯罪嫌疑人、被告人接到传唤通知书后按照指定时间、地点自行到案接受讯问的诉讼行为。它本身仅具有通知的性质，不具有强制性，这是二者之间根本的区别。但在实践中部分司法机关大量存在应使用拘传而用传唤或者形式上使用传唤而事实上采用拘传的现象。