浅析违约责任的特点

违约责任是指在当事人在不履行合同义务时所应该承担的责任。违约责任是民事责任的重要内容。我国《民法通则》在第6章“民事责任”中规定了违约责任和侵权责任。可见，违约责任是民事责任的一种。也就是说，我国民法强调了违约责任仅限于民事责任，而不包括行政责任和刑事责任。笔者认为违约责任主要具有以下特点：
1、违约责任具有相对性。即一般来说违约责任只能在特定的当事人间即合同关系的当事人间发生。合同关系以外的人，不存在违约责任的问题，故在因第三人的行为造成债务不能履行的情况下，债务人仍然应当向债权人承担违约责而不应由第三人向债权人负违约责任，债务人承担责任后，有权向第三人追偿。这时合同相对性所必需的，也是为了保护债权人的利益。债务人只能向债权人承担违约责任，而不应向国家或第三人承担违约责任。法律为制裁违约而课以的罚款，收缴其非法所得等如前文所述都不应该是违约责任，而是行政责任或刑事责任。

2、违约责任是一种财产责任。因违约使得义务转化为责任，法律责令另一方承担违约责任其重要的目的就在于使受害人所受损失及时得到恢复或补救，从而维护当事人利益的平衡。因此，将违约责任限定于财产责任的范畴是必要的。

3、当事人可以自行约定违约责任，但有一定的限制。当事人可事先约定违约金的数额、幅度，可以预先约定损害赔偿额的计算方法，甚至确定具体数额。同时也可以通过设定免责条款限制和免除当事人可能在未来发生的责任，但为了确保设定的违约责任公平合理，法律也对其约定予以干预。即如果约定不符合法律要求，也将会被宣告无效或撤销，从而适用法定的违约责任。例如合同法第五十三条规定：“合同中的下列免责条款无效（一）造成对方人身伤害的。（二）因故意或者重大过失造成对方财产损失的。”合同法第一百一十四条规定：“当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。当事人就迟延履行约定违约金的，违约方支付违约金后，还应当履行债务。”这些规定其实表明：合同虽然是意思自治的产物，其违约责任具有任意性，但也要受到强制性法律的约束。

4、有些承担责任的方式不能并存。（一）违约金与继续履行一般不能并存。根据合同法第一百一十四条的规定，当违约方因违约而给付了对方违约金后对方不能要求违约方继续履行合同。但是，当事人单纯就迟延履行约定违约金时，当违约方因违约而给付了对方违约金后对方可以要求违约方继续履行合同。（二）违约金和定金不能并存，只能选择适用。根据合同法第一百一十六条的规定，如果双方在合同中同时约定了定金和违约金，当一方违约时，对方只能选择一种，而不能既要求给付违约金，又要求给付定金。

汝南县人民法院 秦献忠