在美国大多数州，未成年人是指年龄未满18岁的自然人。所有未成年人必须在具有完全行为能力的成人（父母或人）的监护下生活，除非该未成年人已“脱离”家庭——在军队服役、结婚或根据法庭许可而独立生活。一般来说，除非未成年人的监护人还须对未成年人的财产进行监护，即对其特有的财产的管理、使用、收益以及为管理上所必要的处分权，直至该未成年人达到其所在州法律规定的成年年龄。