如何认定和调整过高的违约金，如何确定违约金的性质—赔偿性与惩罚性

　　一、如何认定和调整过高的违约金
　　在违约方请求减少过高的违约金时，应当按照“谁主张，谁举证”原则，赋予违约方以证明违约金过高和违约造成实际损失的举证责任，同时，鉴于衡量违约金是否过高的最重要标准是违约造成的损失，守约方因违约造成损失的事实和相关证据而具有较强的举证能力，因此，人民法院应当合理分配举证责任，将证明违约金约定合理的举证责任分配给守约方。
　　二、如何确定违约金的性质—赔偿性与惩罚性
　　人民法院根据《合同法》第114条规定调整过高的违约金时，应避免绝对地按照固定比例调整那种“一刀切”的简单做法，防止机械司法造成以偏概全，挂一漏万等实质不公平结果。对于双方当事人在合同中所约定的过高于违约所造成损失的违约金或者极具惩罚性的违约金条款，人民法院应当根据最高人民法院《合同法司法解释(二)》第29条 “当事人主张约定的违约金过高于请求予以适当减少的，人民法院应当以实际损失为基础，兼顾合同的履行情况，当事人的过错程度，以及预期利益等综合因素，根据公平原则和诚实信用原则予以衡量，并作出裁决。当事人约定的违约金超过造成损失的百分之三十的，一般可以认为《合同法》第114条2款规定的过‘过分高于造成的损失’”，综合衡量以下多种因素予以调整：
　　首先，“违约所造成的损失”为衡量违约金是否过高的最基础、最重要的标准，该因素要求人民法院应当查明违约所造成的损失;
　　其次，应考虑合同的履行程度，我国《合同法》对此虽未明确，但可以认为《合同法》第114条第2款所包含的该种因素，显然，几近履行完毕的合同与尚未履行的合同，违约所造成的结果有较大区别;
　　再次，应考虑当事人的过错程度。违约方是恶意违约还是过失违约，直接决定违约金的补偿性和惩罚性功能的此消彼长。《合同法》分则以诸多单行法规中特别规定违约责任过错责任的场合，无疑应当将过错作为违约金成立的要件。在违约金过高的场合，由于惩罚性违约金的目的在于给债务人心理上制造压力，促使其积极改造债务，在债务不履行的场合，表现为对过错的惩罚，因此债务人的过错自应成为惩罚性违约金的要件。
　　最后，人民法院应当考虑当事人缔约时对可得利益损失的预见(预期利益)、当事人之间的交涉能力是否平等(缔约地位强势)、是否使用格式合同条款、是否存在过失相抵、减损规则以及损益相抵规则等因素，根据公平原则和诚实信用原则，结合案件的实际情况，综合衡量。