引子
在工业社会的时代里最明显的现象，莫过于一国经济上的优势往往意味着或即将意味着政治上、文化上和社会其他方面的优越感；美国社会便是最好的明证。“好莱坞”、“麦当劳”可以席卷全球，“个人主义”、“自由、平等和富足”吸引着大多数的外来移民进入美利坚，“三权分立”、“司法审查”、“联邦制度”对他国的政治文化和政治进程都有着或多或少的影响。一个仅有200多年历史的新国家却造就如此的辉煌，这是值得人们去思考的。近代中国人百年来对自身社会转型和发展的痛苦地和不懈地思索所得的一个共识就是：一个国家的发展根本在于其政治的发展，而政治的发展就是追求政治的文明化和政治的宪政法治化，而且强调各项宪政政治制度必须考虑一个良好的文化氛围。由此我们在这里将简要从美国初期新移民精神中发现一直影响甚至直到现在的美国宪政文化的那些宝贵财富。首先交代下这里用“新”移民是为了强调他们区别于西方古代的殖民；因为他们本质上也是殖民，但他们的意识和所建立的国家却都是那个时代和之前的时代所没有过的、是全新的。
1．新移民精神成为后来美国公民文化传统内核之一
1．1北美新移民的独特背景
随着15世纪新大陆的发现，欧洲国家开始了对美洲的殖民；1498年英王的授命和支持下由卡波特率领的船队的探险成为了英国向北美扩张的开始。到了16－ 17世纪，英国仍是一个版图狭小、社会整体贫困的农业国家，人口的持续增长和土地的缺乏被认为是社会生活痛苦的根源，于是向海外殖民成为缓解压力的重要措施。同时1534－1571年的英国宗教改革产生了众多的新教徒，那些不堪迫害的清教徒就开始向新大陆移民寻找发展空间。
16世纪初17世纪末，在殖民北美的活动中，主要是拥有英王颁发的特许状的满心求富的商业公司；但这些移民基本上是失败了，因为这些人到了后往往不适合当地的自然环境而且也不像预想的那样可以淘一大把“金”，要么逃回国要么就客死了。书本上经常提及的1620年9月6日“五月花号”以及以后的大量移民可以称为第二代移民，他们一方面是受宗教迫害而逃到北美寻求自由生活，一方面他们也看重了北美肥沃的土地希望定居并从事农业生产而发家致富。这些人就是文章所指的新移民，他们有着特殊的文化特征。
1．2新移民的精神和价值观
新移民的精神，简言之就是商业精神或者韦伯说的“清教徒精神”。这种精神有两点特质：一他们不同于古希腊的城邦海外殖民。他们有着独立的个体意识，而不是一个“城邦性”的人；按贡斯当对古代人的自由和现代人的自由的划分，他们是追求“个体自由”而非“政治自由”。二是他们区别于原始的殖民。他们不同于简单的纯贸易殖民团即只从事贸易不从事生产，新移民的殖民完全是为了一种新的理想并努力去实现它；也不同于一般的移民殖民团如18－19世纪后西方各国对亚非拉欠发达国家的掠夺性殖民。新移民是这样的一种殖民团：即他是一个移民的殖民团，就因为它是一个贸易的殖民团。移民们的进来，不仅是为了维持自己作为耕作者的生计，还为了他们生产的东西能够成为贸易的对象。 这是区别于那些自然经济和小农经济的简单耕作者的。