古希腊有个哲学家名叫柏拉图，有一天他问老师苏格拉底（也是一位满腹经纶的大学者）。究竟什么是爱情？苏格拉底没有马上回答这个问题，而是叫他到附近的麦田里走一趟。要求他不许回头，只能向前走，在途中要摘一株最大最好的麦穗，但只能摘一次。

　　柏拉图心想这还不容易？于是他充满信心地出去了。

　　谁知过了半天还没回来，最终是空手而归。

　　老师问他缘由，柏拉图有点垂头丧气：“难得看见一株不错的，却不知道是不是最好的，因为只可以摘一株，只好放弃，再往前走看看有没有更好的。到发现已经走到尽头时，才发觉手上一株麦穗也没有――-”

　　苏格拉底微微一笑，他告诉柏拉图“这就是爱情！”

　　又有一天，柏拉图去问苏格拉底什么是婚姻，苏格拉底又叫他到衫树林走一次，要不回头地走，在途中取一棵最好、最适合用来当圣诞树的树材，但只可以取一次。

　　柏拉图有了上回的教训，这次他不敢大意。

　　半天之后，他一身疲惫地拖了一棵看起来直挺、翠绿，却有点稀疏的杉树。

　　苏格拉底问他：“这就是最好的树材吗？”

　　柏拉图回答老师：“因为只可以取一棵，好不容易看见一棵看似不错的，又发觉时间、体力已经快不够用了，也不管是不是最好的，所以就拿回来了---”

　　苏格拉底又笑了，他告诉柏拉图：“那就是婚姻！”

　　这个小故事流传很广，千百年来一直被后人当做是苏格拉底的爱情和婚姻观来研究，我个人倒觉得这两个小故事不仅仅是古希腊哲学家眼中的爱情和婚姻，也代表了绝大多数男人对爱情和婚姻不同的理解。爱情永远是那株摘不到的麦穗，可望而不可即，可想念但不可拥有，而婚姻却像那株直挺翠绿但也有点稀疏的杉树，不求最好，但求合适，不求完美，只求凑合。所以男人总是把爱情和婚姻看作两码事，爱就疯狂爱一次，只想曾经拥有，哪管天长地久，结婚则另当别论，能跟最爱的人白头偕老当然理想，倘若有缘无分，也安之若素。

　　女人的想法恰恰截然相反。

　　跟男人通常把恋爱和婚姻当做异母兄弟不同，女人总是把爱情和婚姻看成孪生姐妹。在女人看来，爱情是因，结婚是果。爱情是过程，结婚是目标，如果把爱情和婚姻比喻成一出戏，只不过前者是序幕是开端，后者是高潮是结局而已。婚姻就是跟一生一世相爱的人生活在一起，绝大多数女人都不愿意跟一个自己根本不爱的男人同住一个屋檐下（只想嫁有钱人的“拜金女”除外），当然，也不排除有的女人为了结婚而结婚，那是在感情受挫以后，一旦风乍起，还是会吹皱一池春水的，关于这个问题本章第四节还会细谈。

　　女性作为筑巢动物，又是感情动物，一生唯情最重，结婚对她们意味着构筑爱巢，意味着和最爱的那个男人白头到老。倘若缘分未到，女性，尤其是受过高等教育的职业女性（俗称“白骨精”）大都宁缺毋滥，这些年，北京、上海、广州等一些大城市“剩女愁嫁”之所以成为突出的社会问题，并不是她们找不着男人结婚，而是找不着她们所爱的男人结婚，缺了爱情的婚姻她们宁愿说NO。

　　可男人不一定这么想，只要具备结婚的条件，即使不经过热恋阶段，男人也会顺理成章地组织家庭。在大多数男人看来，婚姻就是一日三餐、就是洗衣做饭，就是传宗接代，爱情不爱情并不重要，在婚姻中，男人更看重责任感和现实的因素，而女性更看重彼此之间的浓情蜜意和相知相守，即便是相亲结婚，也有很多女人宣称：相亲只不过是个契机，双方最终还是要跨过恋爱这道门槛才能无怨无悔地步入婚姻的殿堂。

　　双方这种南辕北辙的婚恋心理，一旦衍变到婚姻中，就是女人一直在不断地找寻爱情，升华爱情，而男人呢，却像个人格分裂者，非常理智地就把爱情和婚姻分成了两半，（当然，也不可否认，婚姻中也有不少从始至终对妻子一心一意的模范丈夫）男人在婚姻中看淡爱情并不代表男人不需要爱情，男人大都贼得很，他们深知生活需要平淡，爱情需要灿烂，婚姻中缺少的爱情的元素可以到婚外恋中去补，所以男人在找了个贤淑、温柔、体贴的妻子之后，又开始幻想起性感、妩媚、妖娆的情人来了。张爱玲所说的男人都有“红玫瑰”“白玫瑰”情结就是这么来的。