中央提出建设社会主义和谐社会的目标，受到社会一致的赞许。公平正义，是和谐社会应有之义。一说到公平正义，我们往往关注现实中存在的裁判不公、执行难、拖欠劳动者工资、及强制拆迁等社会问题。这是可以理解的，因为正是这些问题的存在造成社会的不和谐。但是，只是关注和解决这些问题还不够，还应该关注这些不公平、不公正的社会问题之所以产生和存在的法律上根源。唯法律本身公正，才有和谐社会可言。

　　近几年来，拖欠劳动者工资尤其拖欠农民工工资问题，愈演愈烈，成为严重的社会问题。劳动者是市场经济中的弱者，靠出卖劳动力换取微薄的工资，以维持自己和家庭成员的生活，其社会地位卑微，所掌握的信息有限，难以与雇主抗衡，当遭遇拖欠工资时，往往不可能及时向雇主主张权利。一些雇主正是利用了劳动者的这种不利地位，恶意拖欠劳动者的工资。甚至发生劳动者为讨要工资而付出生命代价的恶性事件，引起社会公愤。以致国务院总理亲自过问，责令各级地方政府动用手段限期“清欠”。

　　我们的国家，是共产党领导的以工农联盟为基础的人民民主共和国。人民的政府，关注拖欠劳动者工资问题，运用行政手段限期“清欠”，保护劳动者被侵害的合法权益，当然是应该的，也确实取得了实效。但是，我们却没有进一步追问，产生拖欠劳动者工资问题的原因何在？为什么拖欠劳动者工资问题总是反复发生，所谓“年年清欠，年年拖欠”，几乎形成一种恶性循环？

　　其实，造成拖欠工资问题存在和难于解决的根源，就存在于现行法律法规本身。按照现行法律法规，工资债权和企业债权，同属于普通债权，一律适用2年的普通诉讼时效期间。暂不谈时效期间的长短，仅这种对工资债权和企业债权“一视同仁”的立法指导思想，就是有问题的。

　　工资是劳动者用血汗换取的报酬，是用来养家活口、维持生计的，在关于利益的分类上，属于所谓“生存利益”，而与企业债权之属于“经济利益”，截然不同；工资债权，在关于权利的分类上，属于所谓“生存权”，而与企业债权之属于“经济权”，截然不同。按照现今各国共同接受的法律思想，对“生存权”和 “生存利益”的保护，应当优于对“经济权”和“经济利益”的保护。亦即对工资债权的保护，应当优于对企业债权的保护。

　　按照现行民法通则，工资债权被视为普通债权，适用2年的普通时效期间。如果被拖欠工资的劳动者，未在2年的时效期间内向法院起诉，就将不能得到法律的保护。值得特别注意的是，在民事诉讼制度之外，还有专门的仲裁制度。设立专门的劳动争议仲裁制度的初衷可能是好的，可能是想尽量方便劳动者，使其通过简易的程序解决争议。但按照现行劳动争议处理条例的规定，雇主拖欠劳动者工资，劳动者应当向劳动争议申请仲裁，不能直接向人民法院起诉；不经劳动争议仲裁而直接向法院起诉的，法院将不予受理。按照最高法院的解释，劳动争议仲裁被视为诉讼的前置程序。这就在实际上剥夺了劳动者的诉讼权利。