日本民法的总则编、物权编及债权编从明治三十一年（一八九八年）施行到现在，已经有一百年多了。从继受法国法的立场来说，日本在欠缺西方法制思想的土壤中，能够在一个世纪中孕育累积出如此斐然成果的确令人叹为观止。从整体来说，虽然在过去的一个世纪中，日本民法典中关于财产法部分的规定本身并无重大的变更，但为配合社会的变动，其在实质内容上却并非一成不变。为解决新的问题，日本采取的主要方法有：第一，法院在解决具体案件时采取弹性的解释方法，累积的成果已修正了民法典中的规定（如安全配虑义务）；第二，为避免牵一发而动全身致有损体系的完整性，用制订特别法的方法来补充或修正无法迅速修订的民法典（早期者如利息限制法，较近者如访问贩卖法与制造物责任法）。但此并不意味着民法典本身今后仍将以此沉寂的状态继续存在，尤其是在原支配财产法部分的“市场机能结构”理念已产生重大变化之情况下，确认现代民法的内涵，并描绘出其未来去向已成为现在日本民法学界的重要课题。这些课题主要是：

　　一、高龄者与民法

　　由于日本社会人口结构急速高龄化，对于高龄者财产的保护与照顾疗养等问题日趋重要，反映在民法上即为是否应增订成年监护制度的问题。目前最新的动向是法制审议会民法部会（法务大臣的咨询机关）于一九九七年九月三十日公布了要求创设“成年监护制度”的报告书。报告书主要的目的是因应痴呆性高龄者的增加，针对现行民法的“禁治产。准禁治产制度”进行全面的检讨，并设置了为进行具体检讨的小委员会。

　　该报告书之大要如下：

　　（一）基本理念：调和现行禁治产制度中“本人之保护”的理念与“尊重自我决定（自律）”的新理念，设计富于弹性且易于活用个人残存能力的制度。

　　（二）更改原有的禁治产。准禁治产二制度（日本民法七以下）的名称，并因应轻度痴呆及智能障碍者的判断能力与保护的必要性，新设第三类型的制度。其内容为：

　　1.将现行的以心神丧失者为对象的禁治产制度改称为“监护型”。在此类型中，原则上赋予监护人代理权与撤销权，但为尊重本人的残存能力，对被监护人为营运日常生活的必要行为，允许由本人单独为之。

　　2.将现行的以心神耗弱者为对象的准禁治产制度改称为“辅佐型”。在此类型中，辅佐人被赋予对于法定重要法律行为的同意权与撤销权；另外，为达到保护本人的实效，亦得依申请就特定的法律行为赋予辅佐人代理权，但为尊重本人的自我决定，代理权的赋予以由本人申请并同意者为限。3.对于虽尚未达心神耗弱，但因其判断能力不足而有保护的必要的，新设“辅助型”的制度。为尊重本人的决定，得基于本人的申请或同意，就特定的法律行为赋予辅助人撤销权及代理权的全部或一部。

　　（三）为减轻一般大众对适用此制度的心理抗拒，达到充分发挥制度本身的功能，检讨足以担负公示机能的方法，以取代原将宣告禁治产等事由记载于户籍内的方式。

　　（四）为健全运用该制度的基础，另设其他如下规定：

　　1.赋予福利事务所所长申请权，使其能迅速适切地保护需受保护者。

　　2.允许选任多个监护人，由其共同或分担行使监护事务。

　　3.允许选任社会福利事业法人为监护人行使监护事务。

　　4.监护人于行使其权限时，兼负有注意本人的医疗、看护等义务，使财产管理与健康管理一体化。

　　从以上的修正方针可知，现代民法上对“人”的认识，已朝脱离传统上将其定位为抽象存在且作划一处理的方向前进，亦即，除一方面顾虑“人”的“共通性”外，同时兼顾其“多样性”。换言之，所有的人就其本质而言，具有相同的权利，但各个人同时亦是唯一的存在且各有不同。因此如何立足于其共通性并认识其多样性，进而以活生生的个人为对象，划定其自律与协调互动的界线，为今后民法重新构筑“人法”的重要指标。