说起北京老天桥，就不能不说天桥八大怪。天桥八大怪共有三拨：如赛活驴的关德俊；头顶花碗、手提狗熊的程傻子；耍中幡的王小辫；拉洋片的大金牙焦金池； 蹭油的周绍棠等等。他们或身怀绝技、技艺超群，或相貌奇特、言行怪异，在民间留下了深刻的印象。诸如大刀张宝忠、朱氏三杰、语言大师侯宝林、戏剧家新凤 霞……这些天桥老前辈、老艺人们曾是中国社会底层文化的创造者，他们对中国民间艺术的创造和发展做出了极为可贵的贡献。作为天桥蹭油绝活的传承人，年过半 百的闫连生，在继承吸收前辈技艺的基础上，又积极地发展创新，潜心钻研30年，以清洁、护理、净化环境为课题，集老前辈的精华，依靠自己的知识和技能，推 陈出新，勇于更易，研制出多项成果，并获得多项。闫连生在弘扬民族文化、保护非物质文化遗产、振兴民族工业发展的道路上，终于闯出了一条新路。
敏而好学练功夫
童年的闫连生受天桥民俗文化的熏陶，比其他孩子多了一份对生活的思考，一篇课文里提到松脂裹住苍蝇被埋到地下，千万年出土后就变成了美伦美奂的 琥珀，他的脑子里冒出一大堆的问题：为什么松脂能变成琥珀？它是怎么变的？我能不能也把什么东西给改变了？于是，他就把水加点红墨水放在玻璃瓶里埋到地 下，过了几个月，他发现红色的水颜色淡了，后来放到阳光下，红墨水竟然又变成了无色。这个小小的变化，引起了勤奋好学的闫连生的思考，也引起了他探索未知 世界的浓厚兴趣。
老天桥人都知道，天桥“蹭油的”怪人周绍棠，能发明“去油皂”在老天桥撂地，从20世纪20年代到60年代一干就是几十年，是老天桥民间从事 “日化行业”的鼻祖。闫连生的父亲在天桥铺陈市胡同南口的小旅馆当伙计，因孩子多、老伴有病，父亲在困境中经常得到周绍棠、苏世清等天桥艺人们的资助，闫 连生从小受益于天桥艺人们的指教。20世纪70年代中期，闫连生刚从部队退役，年迈的父亲已退休，母亲没工作，且多年因病卧床，家处困境，还有一大堆债务 缠身。于是，他就担起了一家的生计。改革开放初期，国家鼓励百姓自立自强，早日脱贫致富、广开财路、各显其能。为摆脱家境贫困，早日还上债务，闫连生只好 利用业余时间在老前辈周绍棠曾在天桥撂地的地方又干起了“蹭油的”这一行，开始了“撂地”生涯。
当时，人们像看怪物一样看他，但他并没气馁。师傅领进门，修行在个人，终于久练久熟，从圆粘、溜纲口、抖包袱……再现了当年天桥老艺人的风采， 通过妙语连珠的产品介绍、认真细致的现场示范以及过硬的使用效果，赢得了在场观众的认可。当时，天桥老艺人朱国良与天桥老前辈们观后用“门内话”是这样评 价他的：“‘腥加尖赛神仙’，天桥‘八大怪’后继有人了。”虽然，闫连生并不是改革开放后天桥后人“撂地”的第一人，但他的作为，为他以后的发明创造奠定 了坚实的基础，他感觉到他的发明成果是对百姓最实用、最实惠、使用效果最理想的东西，也因此更加坚定了他搞发明创造的信心。
坚持不懈求真知
闫连生当过兵，在部队曾搞过“枪械除锈”工作、当过播音员、干过文艺兵，军队这所大学校既培养人才也造就人才。他虽没有多么高的学历和文化，但 他有的是坚持深入发明创新的满腔热情。从以一本“化工辞典”做老师起，再加上他十多年方方面面的实践经验，他已取得多项发明成果和专利。
特别是1988年，他又拥有了自己的新的发明成果“锈敌”——它不仅能除锈，还能在除锈的同时使电镀表层产生一层防锈保护膜。当年，他拿着“锈 敌”这一发明成果参加了在北京召开的发明展览会，被一著名的日化企业看中，该厂领导爱才有佳，专门找到他说：“小闫，你发明的‘锈敌’只要能把我的自行车 电镀表层上的锈除掉，真的能让电镀表层再次实现光亮如新，我立刻就让财务给你拿5万元的现金支票作为技术转让费，来购买你的发明项目，同时，欢迎你到我们 厂来工作。”
当时的闫连生根本不知道5万元是什么概念，但是，想到自己的发明成果能进入工厂，有可能走向社会，他就有种说不出的激动。对于自己的发明成果他 心里有数，只要自行车的镀层还在，自己发明的“锈敌”就可以把铁锈除掉。他拿起抹布就动起手来，锈迹斑斑的自行车圈在他手里只用几秒钟的时间，锈迹皆无， 而电镀表层也再现了往日的光彩。真像变魔术一样，在场的所有人无不拍手叫绝。厂长看到这一真实效果，当场拍板兑现。
就这样闫连生被聘请到该厂担任了“锈敌”车间主任，后又连任5年该企业分厂副厂长。1990年，该厂发生较大变故，厂长辞职，企业发展处于困 境，陷入低谷，他为使企业早日起死回生，又拿出自己的专项发明“五洁粉”，同时还用自己曾经获得“锈敌”的技术转让费，生产了首批简易包装的“大宝牌”五 洁粉，只为赶着参加有北京市民政局领导、市百货公司领导参与的、度过市场皮软而特别举办的“起死回生定货会”。闫连生为了企业的生存，用自己发明的五洁 粉，在会上做了精彩的清除油、污、锈、垢、神奇功效的现场演示，博得了各商业代表的阵阵掌声与喝彩并纷纷订货。此时，民政局领导白峰同志激动地握着闫连生 的手说：“小闫真棒！如果都像你这样，企业就有救了！”其实，闫连生所需要的并不是领导和企业的感激与嘉奖，他要的精神支柱，就是用事实证明他在企业存在 的价值。
看到自己的研究成果为企业创造了价值，看到自己发明的产品进入到千家万户，他就由衷地高兴，这也成了他发明创新的动力。他更勤奋地用自己的资金开发新产品，去攀登更高的科技高峰。
天道酬勤，他的努力换来的是一批批新的发明成果。“只有擦不到，没有擦不掉”的五洁粉，以去油、去污、除锈的神奇功效畅销全国，并于1990 年获得北京发明展览会优秀发明奖和观众选票第一名特别奖。10多年前，他就曾通过媒体向消费者郑重承诺：“我发明的五洁粉使用无效退款100倍”。一晃 10几年过去了，今天，他又感慨而诙谐地对媒体说：“五洁粉卖十多年了，到今儿，我都没找到一个索赔的，您瞧，为此事，我头发都急白了！”
时间和历史证明，闫连生用心琢磨出来的“玩意儿”能从强手如林的洗涤产品的夹缝中钻出来，而且生命力长久，使用面广，功效奇特，不得不让人折 服！经他发明的五洁粉目前已形成闫氏、绿伞、大宝三个厂家，三个著名、驰名商标的品牌。与此同时，他更有专利新品不断诞生，“城市癣克星”是不干胶非法小 广告的克星；“家具、皮革护理上光剂”让各种材质的家具滑爽亮丽，皮衣、皮鞋、皮沙发得到持久的保护，消除摺皱、柔软、亮丽；“抗静电离子球气雾剂”有持 久的抗静电实效，使用方法简便，是全方位多用途最新的专利技术，并且还能节约水资源；“甲醛消除剂”为刚装修的房屋提供了安全保障；“荧屏护理上光剂”为 电脑、电视荧屏等提供了美丽、光亮的外观和清晰的图像。他以一项专利同时开发多项产品的优势，走在发明创新的前列。这一项项产品的研制成功和发明专利的取 得，其实都出自一个天桥的民间发明家之手。他没有学历、没有文凭，但他是有十多项国家级、市级发明奖和发明专利证书得主。这就是一个普通发明爱好者30多 年智慧的结晶。他研发的产品早已被中国保护消费者基金会、中国机械工程学会设备维修分会列入“质量可信 服务满意”产品和认定推荐产品。
自强创业为社会
闫连生是一个能说能干的人，他不仅努力地做科研，还积极地实践着自己的发明创造。他最憎恨那些利用职权、无偿占有、剽窃他人成果之人，他始终坚 持“君子爱财取之有道”的哲理。然而，就这样一个国有企业的副厂长，一个对企业有突出贡献的科技人员，竟于1993年，经历了离奇“下岗”的坎坷。假冒五 洁粉的出现更是让老闫一筹莫展。幸亏，当时他幸遇一位曾多次跟踪报道他科技发明事迹的晚报记者，记者了解老闫的人品和事实真相。为伸张正义，记者在晚报上 发表了题为：“发明人更名五洁粉”为闫连生验名正身。闫连生为寻找人生价值，于1993年创办了自己的企业——北京市洁宝日化公司，集科研、开发、生产为 一体，并且是以残疾人为主体的社会福利企业，闫连生作为一个社会民政福利企业领导，在1996年还为社会上的下岗职工建立了“北京市洁宝日化公司帮扶下岗 职工驿站”。几年来，有上百名的社会下岗人员在困境时得到了帮扶下岗职工驿站的帮扶。
2001年他用自己发明的“城市癣克星”、“亮神”、“五洁粉”等产品进行了“擦亮北京”的环保志愿者社会公益活动。为专门清除过街天桥上的非 法小广告，他在北京劲松西口的人行过街天桥，打造了京都首座没有一块“城市牛皮癣”非法小广告的过街天桥。由于他的产品具有无毒、无异味、效果持久、使用 安全等优点，很多工矿企业在清擦机床设备脱黄袍时，用上了他发明的“脱袍剂”、“机床亮神”多用途护理剂，只要在“通用网址”输入“阎连生”和“闫连 生”，他的相关事迹、故事、信息层出不断，老闫也成了名人。
当笔者问起他发明和创业的感受时，积极乐观的闫连生说：“我们国家进一步对自主知识产权的重视，保护了发明人的合法权益，我过去只知搞发明，不 知自主知识产权如何受法律保护及的重要性，因此，曾受到过别有用心人的极大伤害，今天我衣食不愁，但更希望自己发明的新产品能够有更大的市场，能 让更多的人体验到我闫连生的发明，其中有些发明成果的科技含量和技术水平的领先是与时俱进且具有超前内涵的。”
闫连生30年的付出，已拥有10余项发明，6项专利，其中最看好的是去污更新剂（ZL96104662.7）、多用途保新增亮剂 （ZL00107705.8）、抗静电离子球气雾剂（ZL200410042578.X）。这三个项目是在洁宝日化公司这块科技试验田中专门培植的含金量 最高的三棵树苗。闫连生愿凡具备资金实力、有全国市场营销、宣传网络基础、正需要新项目，规模型的日化或相关企业启用现有的生产设备，再加上自主知识产权 的保护，只需投入原料和包装物即可独家投产。几项发明成果的市场潜力、利润空间，均已做完民用、工业用的市场调研和实践。正常运作短期内可实现年销量千万 至上亿元的回报。愿各界有识之士或企业认养这“三棵自有知识产权的树苗”，使之早日变成参天大树。
闫连生愿用自己30年的怪、奇、绝、特发明智慧的结晶与有缘人分享，共同为人类做点贡献！他说：“任何形式的把有效资源闲置、停滞、垄断、不作为、不正常的发挥，也如同是浪费和犯罪，因为它们是民族的，也是世界的！”
