有些时候，当人们要理解和解释事物时，会发生困惑。比如，在商场里面看到的商品，人们所能了解的，只是产品外包装的介绍和打开包装以后的外观。可是，一旦当进入到产品的生产车间时，人们对该商品的了解马上就会更加深入。文化、传统以及民族、国家等社会产品不也是这样么？假如人们仅仅关注于当下，有很多社会现象就会无法理解。比如，中国为何没能实现法治？一个人，只有在文化中才能理解他自己，而人们只有在历史中才能理解文化现象。因为，历史就是产生文化的那条生产线。以历史的眼光看待文化现象，就像进入到工厂的生产车间，就会把一个平面的东西展开成立体化，文化形成过程中的所有细节都会展现在人们的面前。

　　正因为这样，同时因为对罗马法律的兴趣，我特别喜欢搜集有关罗马历史的资料，以至于像《追踪罗马建城者的脚印》这样的儿童读物也不放过。这虽然是一本儿童读物，但是，我对罗马历史的了解不一定比意大利的儿童多多少，就像我的英语口语还没有一个三岁的美国小孩流利一样。况且，这样的读物通俗易懂。

　　自从接触罗马法，我就对罗马这个“民族”产生了浓厚的兴趣。民族是一个文化概念，它不同于种族概念。比如我们“汉”民族，其实是个标准的文化概念。从种族上看，其实很复杂。中国历史上很多的少数民族的名字都不见了，比如西周时的犬戎、东夷、赤狄，汉时的匈奴、晋时的五胡、唐时的突厥、宋时的契丹、女真等等。这些少数民“族”的名字在现在中国民族名录上不见了，但是其“民”呢？迁移了还是灭绝了？我们知道，匈奴和突厥的一部分西迁而加入到西方的历史竞争中去，但其中的一部分如南匈奴和东突厥则留在华夏，融入了华夏。五胡中的鲜卑、宋时的契丹等等少数民族则构成了今日汉民族的主要成分，而古汉族则历经战乱、不断南迁，很多成为“客家人”。所以，今日北方的汉族人，说不定就是宋明时代的少数民族的后人，而不是华夏人的后裔。因此，“汉族”实际是个大熔炉，这种过程，在罗马民族、罗马帝国的发展过程中，也是存在。

　　罗马，别称“七丘之国”，由七个小山丘上的部落联合而成。按照朱赛佩·格罗索的说法，罗马在历史上表现为城邦结构，被理解为参与城市生活和防卫的自由人的组织，不同于地域性的君主国。[1]而罗马的起源，则只能在传说中寻找蛛丝马迹了。在罗马，有一个母狼铜像，制作于公元前五世纪，后人在母狼铜像的下面加了两个正在吃母狼奶水的孪生兄弟。这个铜像组合向世人讲述着罗马的起源。在周星驰主演的《大话西游之大圣娶亲》中，那个罗嗦的唐僧有句对白：人是人的娘养的，妖是妖的娘养的。这两个吃狼奶的卵生兄弟来自何处？