擅自改变行政处罚种类、幅度是一种超越职权的行政违法行为。行政处罚法规定，对公民、法人或者其他组织实施行政处罚必须有法定依据。行政机关在法律、法规和规章规定的行政处罚的种类和幅度内，可以根据情况，自由地作出裁决。行政机关及其工作人员在实施处罚时超越了法律、法规规定的处罚种类和幅度的，属于违法行为。根据行政处罚法规定，对行政机关及其执法人员擅自改变行政处罚种类、幅度实施行政处罚的行为，由上级行政机关或者有关部门责令改正，可以对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法给予行政处分。