1995年，是国际互联网络年，全球兴起一片网络热。这一年，身处美国的尼葛洛庞蒂说：“没有人知道到底有多少人在使用互联网络。目前，环球网网址每15天就增加一倍，每隔4分钟就出现一个新主页”。他当时估计：有2000万到4000万人使用互联网。并预测到2000年时，将有1亿人入网。1999年4月，在北京举行的第二届亚太地区报刊与科技和社会发展研讨会则预测：目前全世界互联网使用者1.5亿，预计到2001年互联网使用者将达三亿。

　　人们按照传播媒介方式的不同把纸媒介的传统报纸、电波媒介的广播、基于电视图像传播的电视分别称为第一、第二和第三媒体，互联网囊括了传统媒体的一切表现形态，同时又具备了许多传统媒体不具备的特点，因此，被称为“第四大传媒”。1998年5月，联合国新闻委员会年会上正式提出“第四媒体”的概念：继报刊、广播和电视后出现的因特网和正在兴建的信息高速公路。从广义上说，“第四媒体”通常就是指因特网（因特网是正在兴建的信息高速公路的主要组成部分）。不过，因特网并非仅有传播信息的媒体功能，因特网还具有电子邮件、电子商务等重要功能。因此，狭义上说，“第四媒体”是指基于因特网这个传输平台来传播新闻和信息的网站。

　　国际互联网络的出现打破了传统的地域政治、地域经济、地域文化的概念，形成了虚拟的以信息为中心的跨国界、跨文化、跨语言的全新空间。互联网上信息的极大丰富、迅速及时、无边无际、交互往来、多媒体等特点对传统的报纸、广播和电视形成了极大的挑战。这一新的传播媒体正以无可想象的空间使传播领域发生着革命性的变革。

　　一、对传统媒体采访手段的冲击

　　目前，新闻记者采访的主要手段是面对面的访谈和电话采访，网上采访（如电子邮件等）还只是辅助手段。据调查，使用频率最高的采访手段是面对面采访（61％），其次是电话（22％），电子邮件目前仅名列第三（13％）。但是调查也表明，在过去两三年里，将电子邮件作为采访渠道的人数有了急剧的增长。可以肯定，在网络上的视频技术、数字技术发展起来以后，新闻记者通过网络对地球上任何地方的任何人，通过视频进行面对面的采访将是轻而易举的事情。网络采访（即电子邮件书面采访、视频面对面采访等）最终将成为媒介工作者日常新闻报道的主要采访手段。这种采访手段将大大扩展新闻记者的采访范围，大大减少采访所需的时间、人力和费用，大大提高新闻报道的时效。

　　二、对传统媒体新闻写作方式的冲击

　　在电脑文字处理系统、多媒体和互联网络等新技术、新媒介的广泛普及和冲击下，大众传播媒介的新闻写作方式、特别是报纸等印刷媒介的写作方式将逐步发生根本性的变化。以文字新闻写作方式为主将逐步转变为以多媒体新闻写作方式为主。

　　迄今为止，报纸等印刷媒介的新闻报道与写作方式是以文字为主。文字这种符号形式在信息沟通中的特点，一是字面上具有表意的相对确定性；二是字里行间又能留给人们充分的想象空间或解释余地。但是，在新闻报道中，文字报道同广插报道、电视报道相比，又有很多弱点，一是不如声音、电视报道生动、形象；二是在报道新闻事件时不如图像报道立体。单一的文字写作报道方式迫使记者在报道纷繁复杂的新闻事件时要做线性的描述及抽象的概括、主观的形容，这就在报道新闻事件时难免与客观真实有差距。这是在新闻传播技术不发达的情况下，在报纸、广播、电视等媒介形式界限分明的条件下难免出现的弊端。

　　多媒体和超文本技术给印刷媒介“避短”带来了机会。在网络和多媒体的条件下，随着各种智能、易用软件的不断推出，报纸记者除了可以用文字来进行新闻报道与写作外，对于声音、图画、照片乃至三维动画、影像等多媒体表现形式的使用也越来越容易。记者可以通过超文本结构，在力所能及的范围内，既有声有色、声情并茂、图文并茂，又全方位地、客观地报道新闻事件。