在国外访问，见到几个在国外留学的中国孩子。一个孩子因为经常逃学，考试未能通过。我问：“通不过是不是要重修？” 孩子得意地说：“别人要重修，我才不那么傻。” 他告诉我，学校的规则是，考试没有通过的学生，如果有医生证明学生在考试期间生病了，可以在一定时间内补考。补考的卷子和原来的卷子基本一样，大概只有百分之二十的题有差异。“我可以让考完试的同学把题告诉我，这样至少可以拿60分”。

　　“你怎么才能拿到医生到证明呢”？

　　“去唐人街找中国医生，送他一个小礼物就齐了”。

　　看着他清澈而明亮且充满得意的眼光，我心里涌上一种悲哀。学校的制度想必是经过充分论证的，其前提假设是每个没有通过考试的学生都是诚实的人，给诚实的学生一个补救的机会，这是教育制度的合理性之一。这个制度在这所有着百年历史的世界名校公平而有效地适用多年，在这个中国孩子这里竟然失效了。

　　这样的例子很多。从托福的分数到个人成绩单，小到个人资料，大到以国家名义进行的公证，那些以诚实为前提的规则被我们的同胞耍的一塌糊涂。由于这样的行为被频频发现，很多国家都对中国人采取了严密的防范措施。例如，有些大学在录取中国学生时不得不增设更多的标准，以保证被录取的学生是“真材实料”。美国哈佛大学法学院的硕士项目曾要求中国学生的推荐人要写中文推荐信，而且最好手写，因为他们发现那些使用了最诚挚最美好语言的英文推荐大部分出自被推荐人自己之手。我们这个民族的公信度由于人们对规则的不恭而受到伤害。

　　遵守规则和诚信之间的关系很具有一些哲理性。规则是约束人们的行为的，是社会对应然行为的抽象。抽象的行为规则很有一些符号特征，就如马路上的红绿灯。当规则适用于社会现实的时候，如果现实是虚假的或者扭曲的，规则的意义就不复存在了。把这个意思倒过来说，从虚开增值税发票到卖假货，所有逃避规则的行为都是虚假的。在这个意义上，法治国家的前提条件是诚信社会。没有诚信社会，法治国家就是水中月，镜中花。那么，一个法律制度的设计应该怎样才能使人诚信并自觉地遵守规则呢？

　　抛却道德说教，保证规则得以遵守的最有效机制是利益调整。人类社会需要规则，因为规则是社会得以维持的必要条件。在一个特定的空间中，如果只有一个人，规则是不必要的。如果多了一个人，一些简单的规则就必需了。比如，两个人如何互不干扰，再进一步，如何互相协调。不幸的是，社会是由很多人组成的，他们不得不依照规则来分享自然、社会、政治和权利资源，因此，规则和人类社会共生，按照自然法学家的说法，是为了保证人类不在互相争夺中毁灭。国家产生以后，在社会中占支配地位的力量所制定的规则获得国家强力的支持，但是规则的遵守主要还是要依靠社会成员的内心对规则的尊重，前提是遵守规则给每个人带来好处。例如，西方社会近代以来法治架构的形成给个人提供了充分的自由和发展空间，人们遵守规则，同时也在法治的范围内获得个人的最大利益。

　　人为什么不遵守规则？或者说人在什么条件下不遵守规则？答案很简单，如果不遵守规则不会受到惩罚而且能够带来利益，那么人们一定不遵守规则。偷税漏税是典型的例子。买卖假学历也是典型的例子。一个社会最可怕的是形成一个破坏规则的链条，在这个链条的作用下，破坏规则的行为得到最大限度的承认和保护。例如，凭借假学历凑够升迁的条件，前提是负责升迁的部门认可假学历。遵守规则是利益驱动，不遵守规则也是利益驱动。因此，从制度设计来说，迫使人们遵守规则的最有效手段是运用利益机制，使其损失大于其对收益的期待。

　　然而，这么简单的问题在我们的社会中更复杂一点。中国是儒家思想的故乡。儒家文化，讲究的是礼。礼的核心是不同的社会阶级遵守不同的行为规范，所谓“君君、臣臣、父父、子子”，别亲疏，殊贵贱，每个人因为遵守不同的规则而获得自己的最大利益，社会也因而形成一个和谐的整体。个人的高贵与卑贱经常是和处在什么样的规则调整范围联系着的。故中国虽然是历史悠久的文明古国，也是世界上最早有成文法的国家，发达的规则曾为亚洲其他国家的楷模，但是不遵守规则，或者遵守与别人不同的规则是隐藏在国人心中的一种欲望，此欲望的实现，即使不能带来利益，也能带来与众不同的感受。即使到了今天，一旦能够通过不遵守规则或者破坏规则而获得利益，则不但窃喜于胸，而且溢于言表。