当前中国社会正处于剧烈变化之中，这种变化的主流和趋向是政治民主化和经济市场化。 政治民主化和经济市场化是一个社会基本结构的转变，其间既要打破原有的政治经济秩序， 也要出现群体利益和个人利益的重新分配，更会产生道德观念的混乱和重建。

　　一、我们迫切需要的道德观念是什么？

　　中国传统的道德观念同中国传统的社会生活方式是对应的，所谓“对应”是指，道德观念既适应社会生活，也规范社会生活。但是在中国由传统社会走向现代社会的过程中，人们的社会生活发生了翻天覆地的变化。过去绝大多数人都生活在农村；现在则大步迈向工业化和城市化。过去的社会基本单位是家庭，人们以家庭和家族为纽带形成社会关系网络；现在的工业化、城市化和现代化将传统社会关系网络打破了，社会的基本单位变为个人，家族关系 在弱化，家庭在缩小。

　　剧烈的社会变化给人们的思想观念特别是道德观念带来了强烈的冲击。虽然过去几十年人们一直生活在相对清苦和贫困之中，但是统一的计划经济和福利制度使人们的生存境况大体相当，并具有稳定感和安全感。人们虽不富足，可也心安理得。近年的经济市场化和彻底的商品化打碎了原有的生活基础和背景体制，一方面，社会确实变得更有生机和活力，但由于相应的社会保障制度没有随之建立起来，人们普遍感到没有安全感；另一方面，绝大多数人 虽变得更为富足，然而贫富差距却越来越大，很多人感到愤愤不平。

　　道德观念的功能是调整人与人、人与社会之间的关系。一个人是有道德的，就在于其思想和行为符合社会的规范。就此而言，任何道德观念的形成都是与当时人们的生活方式和社会结构相适应的。但是，就每一时代而言，人们的道德观念又都是从传统中继承过来的。换言之，道德观念的性质受两种因素制约，一个是横向的时代，一个是纵向的传统。时代在不断 变化，有时缓慢，有时迅速。虽然道德传统也在变化，但其速度和程度则远远落后于社会变化。这样，当社会处于急剧变化的时代（如现代化的过程），道德观念就变得与其不相适应，由 此引起人们道德观念的混乱和失序。

　　这种混乱和失序表现为两个方面：一方面，由于人们的生活方式和社会秩序变化了，原来 用以规范它们的道德观念失去了意义；另一方面，生活方式和社会秩序的变迁需要一些新的 道德观念来规范人们的思想和行为，但这些新道德观念还没有形成。

　　中国的道德传统同儒学思想是紧紧联系在一起的。儒家思想的核心是“仁”，“仁”在人 们之间的伦理道德关系方面表现为“亲亲原则”。“亲亲原则”主张，每个人对待自己的亲人应该同其他人是不一样的，对亲人应比其他人更亲。甚至亲人之间也不一样，对父母应比对其他亲人更亲。例如，看见一个与己无关的人偷东西，有道德的人就应该起来揭发；而家里 人偷了东西，则应如孔子说的那样，“父为子隐，子为父隐”。

　　中国古代社会结构是一个以“我”为中心的圆圈，家庭位于圆心，其他人的位置取决于同家庭关系的远近，位于圆圈内或近或远的点上。“亲亲原则”同这种社会结构是对应的。但是，工业化、城市化和现代化的进程打破了中国传统社会的结构，使人们走出家族关系和家庭关系，使其从家庭或家庭的一个成员变为社会的一个公民或机构的一个雇员。在这种情况下，“亲亲原则”丧失了规范人们之间关系的道德功能。如果人们现在仍然用“亲亲原则” 来指导自己的思想和行为，就会引起极大的道德混乱。

　　如果说某些关键的传统道德观念（如“亲亲原则”）已经过时了，那么适应时代需要的现代道德观念还没有建立起来。我们现在迫切需要的道德观念是什么？我认为，对于一个现代的中国，对于一个具有市场经济和民主政治的基本制度的中国，最需要的道德观念是“公正” .换言之，“公正”是适应于现代市场经济和民主政治的核心道德观念。从制度层面来说，古代中国（王权）的基本道德问题是如何实现“仁政”，当代中国的基本道德问题是如何实现 “社会公正”。