在民事审判实践中，因当事人下落不明，而适用公告送达民事诉讼文书的案件占有一定的比例，每天通过《人民法院报》公告送达民事裁判文书的案件不胜枚举，这些案件不仅影响了人民法院审理案件的质量，而且影响着办案的效率。由于我国《民事诉讼法》规定的公告送达方式不太灵活，送达程序过于严格，已不能适应社会发展的需要，在一定程度上限制了人民法院审判方式改革的顺利进行。因此，如何合理适用公告送达方式，缩短办案期限，提高办案效率及办案质量，是我们审判实践中亟待进行完善的问题。

　　按照民诉法的规定，送达有如下几种方式：直接送达、留置送达、委托送达、邮寄送达、转交送达、公告送达六种送达方式。送达的特点：1.送达只能向当事人和其他诉讼参与人实施；2.送达须依法定程序和方式进行；3.送达的对象是各类诉讼文书：如起诉状副本、上诉状副本、传票、通知书、决定书、支付令、裁定书、判决书等。公告送达是民诉法规定送达程序的一种送达方式。

　　一、公告送达存在的问题

　　民诉法第八十四条规定，受送达人下落不明，或者用本节规定的其他方式无法送达的，公告送达。自发出公告之日起，经过六十日，即视为送达。公告送达应当在案卷中说明原因和经过。对于当事人下落不明，公告送达是必经程序，不仅一审程序要适用，二审程序要适用，审判监督程序也要适用。由于民诉法第八十四条规定比较笼统，导致审判实践中的作法不一致，不利于提高办案效率。

　　一审案件从立案开始，对于当事人下落不明的，在送达起诉状副本、应诉通知书、合议庭组成人员通知书、开庭传票、裁判文书等，均要适用公告送达方式送达。由于有些法院立审分开，立案庭只负责送达起诉状副本、应诉通知书；合议庭组成人员通知书、开庭传票、裁判文书则由审理案件的合议庭组成人员送达。从送达次数上看，至少要分三次公告送达，即第一次公告送达起诉状副本、应诉通知书；第二次公告送达合议庭组成人员通知书、开庭传票；第三次公告送达裁判文书。从送达时间上看，三次公告送达，每次60天，三次为180天（约六个月），再加上提出答辩状的期限15天，仅公告送达就需要六个半月。但有些法院，由立案庭确定案件的排期开庭时间，公告送达起诉状副本、应诉通知书、开庭传票均由立案庭送达，公告送达裁判文书则由审理案件的合议庭组成人员送达。从公告次数看，最少也要公告送达二次，从时间上看，二次公告要120天（约四个月），加上提出答辩状的时间15天，仅公告送达时间就为四个半月。如果一审判决以后，一方当事人不服提出上诉，对于一审不到庭的当事人或二审不到庭的当事人，同样要适用公告送达方式，公告送达上诉状副本、传票、合议庭组成人员通知书、二审裁判文书，从公告次数看，同样要公告送达二次，从公告送达的时间看，二次公告送达为120天，加上提出答辩状的时间15天，公告送达时间同样需要四个半月，二审案件的审理期限只有三个月，公告送达便需要四个半月，这样不仅不能提高办案效率，而且由于一方当事人不到庭，不利于查清案件事实，因而也影响了办案质量。对于当事人下落不明的一宗案件，从一审到二审要适用公告送达方式送达民事诉讼文书，最少要四次，时间为240天，加上提出答辩状的时间，约为九个月，而且这种送达方式又过于严格，不利于缩短办案期限。

　　二、完善公告送达若干问题的思考

　　公告送达中存在的问题，妨害人民法院诉讼程序的顺利进行，不利于人民法院及时公正地审理民事案件、维护当事人的合法权益。针对公告送达在审判实践中存在的问题，笔者建议如下：

　　当事人一方由于下落不明，从一审到二审适用公告送达方式送达次数最少需要四次，由于送达次数无法减少，只能从公告的时间上进行完善。因此，一宗案件从一审到二审经过第一次公告送达，公告时间为60天，以后再次公告送达的时间，每次只需15天为宜；不过这种设想，只有对民诉法第八十四条进行修改和完善，才能在审判实践中贯彻执行。