数据的记录和人们的直观印象并不一样，王跃生根据第五次人口普查数据推测，中国人的平均初婚年龄并没有明显的延后，平均数仍然在女性22-23岁，男性25岁左右，这个数字之所以显得如此年轻，占人口大多数的农村人口功不可没。

　　今天的城市青年很难按照这个数据规划自己的婚姻。“教育是最好的避孕药，”王跃生说，“这是人口学界的一句名言。”

　　今天，一个出生于1980年前后的年轻人，如果他的人生轨迹没有太超出常规的话，他应该于22岁结束大学教育，然后正式踏入社会。如果他表现优越，能够迅速找到工作，并迅速找到一个女友，两个人都满怀着要赶紧创造条件结婚的美好愿望，那么，他们大概能够在工作4-5年后凑出一套住房的首付，也就是在大约27岁的时候结婚。如果家里的长辈能够提供物质赞助，他们的结婚年龄还能提前一两年。

　　但事实上，许多人有更多的原因推迟结婚，比如工作的不稳定或者感情的波折都会使他们的结婚年龄推后好几年，而如果没有如此兢兢业业地为自己的结婚大计做准备，一个城市青年很可能就耽搁到30岁以后。

　　城市女性面临的问题更严重。中国政法大学法学教授、中国法学会婚姻家庭法学研究会会长夏吟兰回忆说，在大约10年前，她的学生中，女生读硕士和博士的比例大约在1/4左右，但现在却占到了60%的比例。“现在想考我的博士的女生，我都会问他们有男朋友没有，没有就赶紧先找一个再来念。”

　　个人享受VS简约婚姻

　　中国人的婚姻正在缩小，它所愿意承载的东西越来越少。

　　“丁克”家庭的出现被认为是新婚姻革命的一大明显信号，它明显颠覆了以往人们对于婚姻的普遍认识——婚姻必须包含生育和养育后代的义务。个人的自我体现在婚姻中被一再地强调，而婚姻的社会化功能却被弱化了。

　　100年前，康有为说：“男女之事，但以徇人情之欢好。”100年后，《中国式离婚》中的刘东北说：“婚姻法应明确规定，婚姻期限不应超过三年，好了再续三年，不好拉倒。”

　　中国社会科学院新闻研究所研究员陈崇山说：“文化的多元化导致现代人的婚姻伦理观念呈现出标准多样、不确定的特点。”中国人的婚姻伦理观念呈现出了一种前所未有的歧义状态。婚姻伦理观念上的歧义状态，导致在一些道德问题上难以达成共识，人们的婚姻生活出现了波澜。

　　与道德问题相匹配的是婚姻主角的个性化生活。爱情作为婚姻的基础被强调，显示出现代社会对个体意愿的尊重和保护，这是时代的进步。但爱情作为现代婚姻的基础本身与家庭所要担负的社会职能从根本上并没有自洽关系。今天的城市青年有更多的理由强调他们的独立性，他们有独立的工作和交际圈，由于不希望自己的生活质量下降，他们希望在婚后也保持同样的生活习惯。他们不能容忍那种一直延续到90年代的传统婚姻生活：一旦结婚，两个人就缩进自己的小房子，天天买菜做饭，一天花4个小时以上做家务，有社交活动必须双双出席。