伪造、变造、买卖公文、证件、印章主要是指伪造、变造、买卖国家机关的公文、证件、印章，影响国家机关公文、证件、印章的信誉，妨害国家机关对公文、证件、印章管理活动。根据刑法规定，伪造公司、企业、事业单位、人民团体的印章的，也构成犯罪，将在后面述及。这里的“国家机关”，是指各级国家权力机关、党政机关、司法机关、军事机关。所谓“公文”，是指国家机关在其职权内，以其名义制作的用以指示工作、处理问题或者联系事务的各种书面文件，如决定、命令、决议、指示、通知、报告、信函、电文等；“证件”，是指国家机关制作颁发的用以证明身份、权利义务关系或者有关事实的凭证，主要包括证件、证书；“印章”，是指刻有国家机关组织名称的公章或者某种特殊用途的专用章。“伪造”，是无制作权的人，非法制作假的国家机关的公文、证件、印章的行为；“变造”，是指用涂改、擦消、拼接等方法，对真实的公文、证件、印章进行改制，变更其原来真实内容的行为；“买卖”，是指为了某种目的，非法购买或者销售国家机关公文、证件、印章的行为。根据犯罪情节轻重，刑法对这种犯罪规定了两档处刑：一是对妨害国家机关公文、证件、印章犯罪，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利；二是对情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑。所谓“情节严重的”，主要是指多次或者大量伪造、变造、买卖国家机关公文、证件、印章的；伪造国家机关重要的公文、证件、印章的；造成政治影响很坏、经济损失很大等严重危害后果的；动机、目的恶劣，如出于打击报复或者诬陷他人的等等。
    考虑到公司、企业、事业单位、人民团体的文件、证件、印章与国家机关的不同，而且情况比较复杂，因此，刑法只规定了伪造印章的犯罪行为，并规定了较轻一些的刑罚。妨害公司、企业、事业单位、人民团体印章的犯罪只限于伪造印章的行为，行为人实施其他妨害公司、企业、事业单位、人民团体文件、证件的行为的，不构成本罪。对伪造公司、企业、事业单位、人民团体印章罪，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。
    针对伪造、变造居民身份证比较严重的实际情况，为了加强居民身份证的管理，刑法对伪造、变造居民身份证的行为也作了专门规定。“伪造”、“变造”居民身份证，包括伪造虚假的居民身份证和在真的居民身份证上进行涂改，改变姓名、年龄等事项内容。根据犯罪情节轻重，规定了两档处刑：对伪造、变造居民身份证的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。所谓“情节严重的”，主要是指伪造、变造的次数多、数量大的；非法牟利数量大的；造成其他严重后果的，等等。