依法强制执行原则是行政强制执行中最基本的原则，它是行政机关行使强制权过程中始终如一必须贯彻的原则。这一原则概括地讲就是，行政机关实施强制执行必须有法律依据，行政机关强制执行必须依照法定方式和法定程序进行。
    依法强制原则的形成与“行政法治”的原则有着直接的渊源关系。行政法治的原则要求行政机关的所有权力都必须有特别的法律授权或规定，行政权力仅限于在法律所赋予的权力范围内行使。在现代法治国家，依法行政是基本的原则，行政机关非有法律依据不得行使强制执行权。这一原则一方面保证公民不受行政机关违法强制造成的损害，另一方面也确保行政活动中最为严厉的行为不超出法律规定。