行政机关采取强制措施都必须预先告诫当事人，使他们知道如不按期履行行政处罚决定，将会受到不利影响。之所以要确定这一条原则，是因为强制执行不同于其他行政行为，它是违背当事人意愿并对之施加强制力的行为，行政强制执行的结果往往会涉及到当事人的人身、财产等重大的宪法权利，为此，必须在强制执行前为当事人留有一定期限，劝说其及时履行处罚决定。因此，也有人把这一原则称为“说服教育与强制执行相结合”原则。
    预先告诫原则在行政强制执行中占有非常重要的地位，强制执行的目的是实现行政处罚决定，在无须使用强制力的情况下，行政机关应尽量以较轻的手段迫使当事人履行处罚决定，达到行政管理目的。许多国家的强制执行立法都把告诫作为必经程序予以明文规定，如日本行政代执行法规定，为执行行政处罚，应当事先“以公文书规定相当的履行期限，在期限内如不履行，则将代为执行予以告诫。”奥地利行政强制执行法规定：“执行之前，应先为警告，如有反抗或故意拖延之行为，当事人将蒙受不利”。