导读:美国科技博客Gizmodo今天刊文称,Palm周四公布的第三财季业绩表现不佳,此外也没有迹象表明Palm即将复苏,该公司的唯一希望或许是期待被收购。苹果前开发人员菲尔·科尔尼(Phil Kearney)认为,可能的收购方为谷歌,谷歌急需通过收购来加强智能手机业务。
以下为文章主要内容:
Android面临苹果打击
在苹果与宏达电(HTC)的纠纷中,许多人都在关注谷歌是否被卷入。科尔尼认为,谷歌实际上已参与其中,而这正是苹果已经预期到的。科尔尼曾在苹果工作7年,负责家用无线产品的开发和创新。他指出,谷歌和宏达电之间存在协议,谷歌在这种情况下必须参与到诉讼中,而苹果知道这一点。
即使谷歌对宏达电没有赔偿义务,但苹果和宏达电之间的专利权纠纷也主要集中在谷歌的Android系统上。苹果不希望与宏达电进行专利交叉授权,因为宏达电持有的专利不多。此外苹果持有的现金超过300亿美元,因此苹果也不是希望向宏达电索取赔偿。
科尔尼认为,苹果发起诉讼是为了警告那些使用Android系统的硬件厂商。为了应对这一局面,谷歌或许会收购一些有用的专利。一些讨论苹果与宏达电专利权纠纷的文章提到,苹果与Palm之间也曾出现专利权纠纷。有趣的是,苹果与Palm之间的纠纷没有产生太多实质影响。因此科尔尼认为,谷歌应当收购Palm。
科尔尼指出,或许有人认为,仅仅为了Palm持有的专利而收购该公司显得代价太大。但实际上,目前收购Palm的价格并不贵,截至周四,Palm的市值约为8亿美元。谷歌的市值目前超过1800亿美元,谷歌只需拿出相当于市值1%的资金就可以完成收购,而获得的回报也不仅是Palm的专利。诺基亚和摩托罗拉也能够收购Palm,对于这两家公司来说,这也不是一笔很大的投资。
科尔尼认为,Palm目前的估值是合适的,而对谷歌来说不收购Palm的机会成本很高。此外还有其他一些原因决定谷歌应当收购Palm。通过收购Palm,谷歌将获得一些必要但目前仍然缺乏的工具。长期来看,谷歌需要这些工具在智能手机市场与苹果和其他公司竞争。
收购Palm带来多方面利益
首先,通过收购谷歌将获得Palm的全部专利,Palm的专利库非常巨大并且有效。Palm在这一领域已有近20年的积累,该公司早期申请的一些专利非常重要,能够用于对抗苹果提出的任何专利诉讼。这也是为何Palm和苹果之间没有出现直接的专利权纠纷的原因。苹果的法务人员已经了解过Palm的专利库,并意识到苹果实际上侵犯了Palm的多项专利。
科尔尼认为,苹果起诉宏达电表明苹果希望挑起全面的竞争,而苹果和诺基亚之间也存在专利权纠纷。基于这一原因,谷歌收购Palm的专利显得非常重要。
通过收购Palm,谷歌将获得Palm的WebOS软件开发团队,该团队的许多成员参与了第一代iPhoneOS系统的开发,而苹果的许多专利也正是来源于该系统。另一方面,WebOS和Android在架构和配置方面就像“孪生兄弟”,两者均基于Linux。因此,WebOS开发人员可以很容易转型成Android的核心开发者。Android和WebOS甚至可以合并成一款操作系统,并由谷歌授权给硬件厂商使用。通过WebOS团队,谷歌可以将WebOS的功能集成至Android中,打造一款更好的操作系统。
此外,获得WebOS的开发团队后,谷歌将拥有更多与苹果竞争的资本。WebOS的开发人员能够帮助谷歌更好的满足Android的开发需求。需要指出的是,从苹果跳槽至Palm并开发WebOS的人员大多对苹果感到不满,因此他们毫无疑问会致力于开发与苹果竞争的产品。
收购Palm还将使谷歌获得硬件设计能力,而这是谷歌目前不具备的。谷歌目前依赖宏达电等公司来设计手机硬件,这并不是与苹果竞争的好方式,诺基亚和摩托罗拉等公司已意识到这一点。为了与苹果长期竞争,一家公司必须拥有打造一款优秀智能手机平台所需的全部资源。Palm拥有优秀的硬件工程师和设计师团队,其中一些也来自苹果。尽管一些用户认为Palm手机的显示屏和键盘有问题,但糟糕的生产并不意味着糟糕的设计。Palm的硬件设计仍然是出色的,仅仅是外包工厂在质量控制方面出了问题。
Palm还拥有一支运营商关系管理团队,这也是谷歌缺乏的。Palm该团队的成员拥有许多年与AT&T、Verizon、中国移动和沃达丰等运营商打交道的经验,这也是一家手机厂商必须具备的能力。此外,Palm在多年的发展中形成了技术支持能力,能够指导运营商如何为Palm每一款新手机提供支持。此前有传闻称谷歌Nexus One在技术支持方面表现很差,收购Palm或许可以解决这一问题。
科尔尼认为,除谷歌之外,包括微软、诺基亚和摩托罗拉,甚至苹果在内的公司都在研究收购Palm的可能性。收购Palm能够加强智能手机业务,使一家手机厂商在未来10年中成为智能手机市场有竞争力的参与者。在所有厂商中,Palm最适合谷歌,而谷歌目前也处于合适的收购时机。
