浅谈格式合同

在建立和完善社会主义市场经济的今天，生产、交易以及人们的生活消费等无不是通过合同实现的，格式合同因其大大简化了交易的过程，省略了意思表示的交换，节约了交易的成本，提高了交易的效率而被人们所接受，特别是被保险公司、银行及联合企业所采用。据统计，在目前普通人订立的合同总数中，格式合同的数量大约占一半以上，成为当今主要的合同形式。格式合同的广泛应用，不可避免的出现了一系列法律和实际问题。如其与民法、合同法的基本原则相左，成为商家垄断的工具，损害着消费者的权益。
一、格式合同的定义
格式合同，也称定式合同、标准合同、附从合同。在我国有的学者称之为标准合同 ，有的则称之为附从合同者或定式合同，《中华人民共和国消费者权益保护法》将其称之为格式合同。在一般的概念中，格式合同指全部由格式条款组成的合同，只有部分是以格式条款的形式反映出来的，则称之为普通合同中的格式条款。《合同法》第39条“格式条款是当事人为重复使用而预先拟订并在订立合同时未与对方协商的条款”,也有学者定义为“一方当事人或者政府部门、社会团体预先拟订或印制成固定格式以供使用的条款”。
二、格式合同的渊源
经济的发展推动着社会各个领域的进步，格式合同的出现有其深刻的经济原因和社会背景。在简单的商品交换时代，由于商品交换很难形成规模交易，交易合同的订立均需要当事人的具体协商。自由资本主义阶段，资本主义生产方式确立，社会科技与生产力得到飞速发展，社会商品与生产资料得到一定的丰富，格式合同的产生有了物质基础。其后，“合同自由”成为合同赖以建立的理论基础。表现在法律上便是注重当事人意思一致的内容，而轻视意思表示的形式，合同自由被认为是神圣不可侵犯的权利，诺成合同、非要式合同就得到飞速的发展。随着资本主义商品经济的高速发展，垄断性大企业的形成与发展，以及公用事业的私营化，19世纪保险业与铁路运输业开始出现了格式合同。20世纪20年代后公用事业广泛地采用格式合同。40年代后，格式合同在商业领域盛行，到了近代我们已经生活在格式合同中了。
格式合同使用简捷，省时、经济，体现了经济生活高速效、低耗费的特点与交易高速度的要求，这是格式合同产生的直接原因。格式合同之所以日益普遍，有三种社会动机：一是法律行为产生或缔约行为的强制性倾向；二是缔约、履行大量地发生与不断地重复；三是以大量生产消费为内容的现代生活关系，使得企业与顾客均希望能够简化缔约的程序。
除此之外，垄断的出现、市场经济的高速发展，社会生产力得到极大地提高也是格式合同产生的重要原因，垄断者用自己强大的经济实力和优势地位，谋取不公平利益，格式合同成为一种他们手中掌握的最好不过的工具。由此，可以看出商品经济的高速发展，交易内容的重复性以及社会对交易简洁、省时高效的要求，导致了格式合同的大量涌现。
三、格式合同的法律特征
尽管各国对格式合同的称谓不一，但其内在的本质与法律特征是大同小异的，一般说来主要有以下几个特点：
（一）、格式合同的预先制定性和单方决定性。格式合同的有关条款全部或部分由当事人一方预先确定，这一点是不同于一般合同的，一般合同是由双方当事人共同协商拟订的。
（二）、格式合同具有稳定性和重复性。格式合同条款一经拟订，在相当长的时期内具有稳定性。这种稳定性表现在：一方面合同条款不能随意修改，欲与之缔结合同的当事人只有完全同意才能成为缔结的一方当事人，不能就合同条款讨价还价，另一方面格式合同多是由提供商品或服务的一方印制成书面的固定的形式以便使用和当事人了解。重复性是指格式合同的反复使用性。
（三）、格式合同的要约具有广泛性、持续性、细节性。广泛性是指合同要约总是向不特定的多数人发出的，而非针对某一特定对象，格式合同内容为供多数契约之用的本质。持续性是指要约总在较长时间内发生效力，在合同制定者改变其经营策略以前该要约都可以作为承诺的对象。细节性就是指该要约一般包括了合同的全部条款。
（四）、格式合同内容具有客观性和科学性。格式合同的订立一般是专门部门或具有专门知识的人员或行业机构制定的，能够正确反映所涉及行业的客观规律与特殊要求，并经过较长时间反复运用与实践后总结出的，具有客观性和科学性。
（五）、格式合同地位上存在着不公平性。使用人利用在经济或其它方面的绝对优势地位，使其可以将预定的格式条款强加于对方，从而排除双方协商的可能性，表现在法律和事实上的垄断。当事人的这种垄断常常被称为“契约环境的不公正”。
四、格式合同的利与弊
（一）、格式合同的优点
1、降低缔约成本，提高交易活动的效益，节省交易时间。随着市场经济的发展，各行各业都在追求效率，力争以最少的投入取得最大的利润，现代的商业环境中交易高速进行，特别是在交易频繁的商品、服务、运输行业，不可能与个别的消费者逐一订立合同。格式合同内容上的格式化、特定性精简了缔约的程序，适应了现代商业发展的要求。
2、格式合同可以预先分化风险，维护交易安全，预测潜在的法律责任，将风险转移给第三人，这是格式合同的安全价值。现代市场交易活动中，随着高新技术在生产和生活经济各个领域的广泛应用，格式合同当事人不可能对未来作出完全地预测，不确定或偶发事件，激烈的市场竞争、内在变化的市场行情，各种促销手段及宣传媒介往往缺乏诚信与职业道德，经济生活的健康安全发展需要选择一种相对安全的合同形式以保障交易的安全性。格式合同本身具有的安全价值，适应了市场交易的需要，保障了交易的安全性。
3、对于不特定当事人具有公平的价值。在现代商品交易与交换合同中，公平是一个最基本的原则，倡导公平与谴责不公平是法律的价值所在。首先，由于格式合同的条款是为了大量重复使用而事先拟订未与对方协商的条款，它不会因当事人的合同地位、履行能力以及社会地位的不同而修改条款，它为不同条件的人提供了自由交易的公平机会，体现了法律的公平价值。其次，在现代合同关系中，合同当事人的经济地位、交涉能力、经验以及法律知识层次，拥有的交易信用也同样是不均衡的，特别是公用事业的发展，造成了不可能单独订立合同的情形，若容许单独订立合同反而造成不公平情形的出现。再次，公用事业领域“大众化”的格式合同为消费者的结构扩展创造了条件。不特定合同相对人力量积聚，形成了合同当事人双方力量均势抗衡，以提高社会公众与法律对格式合同的监督力度，平衡当事人之间的利益关系，维护合同的公平性。
4、格式合同的采用有利于国家进行宏观调控加强对经济的干预，确保国家经济安全。市场经济是一种调控的经济，国家的合理干预对于其健康发展具有重要的意义。由于格式条款具有预先拟订性，国家专门政府机关统一制定是其中一种方式，另外国家也可利用行政优势加强审核调控力度，以此实现对经济进行政策控制。
（二）、格式合同的缺点
格式合同虽然具有节省交易成本增进安全提高交易效率，及公平性等优点，但是它不可避免带来了的一些负面影响也不容忽视。
1、由于格式合同的本身特点对合同自由原则相对限制，违背了契约自由原则。格式合同排除了相对人选择与协商的可能性，在事实上形成了对相对人的强制，这就使得缔约地位的平等掩盖了事实的不平等，使当事人处于更加不利的地位，也违背和动摇了民法合同法的基本原则，最典型的就是契约自由、平等公平、诚信原则，损害了消费者的正当权益。
2、格式合同往往制定利己而不利于相对人的内容，格式合同具有预先拟订性和单方决定性，为了追求利益的最大化，他们几乎很少或完全不考虑相对人的利益，而这往往成为他们垄断和强制消费者的工具。
从上述分析可以看出，其一、格式合同具有其它合同不可比拟的特殊功能，广泛应用于市场交易的各个领域，其作用是不可代替的，能够比普通合同更有效地促进经济、生产的发展。其二、如果立法不能够对格式合同进行很好地规范，很可能造成泛滥成灾、经济秩序混乱。
因此，如何在坚持民法与合同法的基本原则下，健全格式合同立法、司法、行政、法律监督等综合调控，维护合同公平正义，保护广大消费者利益是我国法制建设所面临的艰巨任务。



五、我国格式合同现状
（一）、格式合同在我国的发展现状
在我国格式合同应用十分广泛，涉及公用事业、出版业、银行业、保险业、交通运输业等等。这与我国经济发展的特点和经济体制有很大的关系。在计划经济体制下，计划生产指令其实也是一种格式合同的形式。
再者，改革开放后市场经济迅速发展，个体私营经济迅猛起步与扩张，使得商品交易与交换日益繁荣。特别是这些年来，鼓励政企分离兼并中小企业，强强联合组建集团公司，出现了大量的垄断经营集团，格式合同的应用范围被拓宽了，这是格式合同出现的重要条件。
另外，我国某些行业诸如公用事业建立的过程中与政治有着千丝万缕的联系。在本行业更是没有竞争，许多应由企业通过订立一般合同进行的交易而由某些行政机构制定规范表现出来，借助垄断强买强卖，格式合同成为维护行政商业垄断排斥竞争的工具。由于长期的政企不分，高度集中的计划经济体制，使我国格式合同广泛应用于社会各行各业的同时，又具有十分浓厚的政治特色，他们往往利用自己的经济政治优势地位订立合同，制定一些利己的条款，甚至自己出台相关后果的处理措施，更有甚者被冠以法规的名号，并作出利己解释，致使许多不公平不合理的格式合同往往能够在垄断部门的规范中找到根据。不公平不合理条款广泛地影响我们的日常生活，阻碍经济发展。
伴随着社会主义市场经济持续发展与完善，格式合同得到更加广泛的使用，在大力促进经济发展与市场贸易繁荣的同时，我们不得不对它的负面影响给予高度的重视。
（二）、我国针对格式合同的立法
1、《合同法》中的规定。1999年3月11日通过，10月1日起施行的《中华人民共和国合同法》第39条、40条、41条对格式合同的订立效力及其解释做了具体规定。
2、《中华人民共和国消费者权益保护法》第24条：⑴、经营者不得以格式合同、通知、声明、店堂告示等方式作出对消费者不公平不合理的规定，或者减轻免除其损害消费者合法权益应当承担的民事责任。⑵、格式合同、通知、声明、店堂告示等具有前款所列内容的，其内容无效。
3、《中华人民共和国保险法》第17条规定：保险合同中规定有关于保险人责任免除条款的，保险人在订立合同时，应当向投保人明确说明，未明确说明的该条款不产生效力。
4、《中华人民共和国保险法》第30条规定：对于保险的条款，保险人与投保人、被保险人或受益人有争议时，人民法院或仲裁机构应当作出有利于被保险人和受益人的解释。
5、《中华人民共和国海商法》第126条规定：海上旅客运输合同中含有下列内容之一的条款无效；⑴、免除乘运人对旅客应当承担的法律责任；⑵、降低本章规定的承运人责任限额；⑶、对本章规定的举证责任作出相反的约定；⑷、限制旅客提出赔偿请求的权利。
6、我国民法中对于订立合同的基本精神与原则也在一定程度上起着对格式合同的规范作用。
（三）、格式合同的无效
《合同法》第４０条规定了格式条款无效的情形：“格式条款具有本法第５２条和第５３条规定情形的，或者提供格式条款一方免除其责任、加重对方责任、主要义务，排除对方主要权利的，该条款无效”。该条规定了格式条款在以下三种条件下无效：
1、具有《合同法》第５２条规定的五种情形，即：⑴一方以欺诈的手段订立合同，损害国家利益；⑵一方以胁迫的手段订立合同，损害国家利益；⑶恶意串通，损害国家、集体或第三人利益；⑷以合法形式掩盖非法目的；⑸损害社会公共利益，违反法律、行政法规的强制性规定的。
2、具有《合同法》第５３条规定的两种情形，即：造成对方人身伤害的；因故意或重大过失造成对方财产损失的。
3、格式条款免除、加重对方责任、主要义务，排除对方主要权利的，该格式条款无效。
六、格式合同立法中存在的问题
尽管我国格式合同起源与发展具有较长的历史，但立法体系的滞后以及我国法制体系的不完善，使我国法律对格式合同的规范不但不能适应日益纷繁复杂的社会经济活动，也难以在司法活动中体现公平与正义的法律价值。
（一）、法律对格式合同的有关规定零散不系统，很难形成一个有效保护消费者利益的法制体系。从我国的多项立法中我们只能从中看到零零散散的几条法律条文对此作出了含糊的规定，一旦发生法律纠纷，很难做到有法可依，法律作为调整社会关系的上层建筑，只有全面地反映现实的社会关系，才能实现其对社会的管理和调整。
（二）、我国欠缺专门规范格式合同的立法。我国格式合同在市场交易与社会经济发展中占有举足轻重的地位，同时又是和每个消费者、企业息息相关，没有专门的立法规定实乃立法之一大不足，笔者个人认为中国加入WTO后，个体私营经济繁荣发展，实行国有体制的改革，建立社会主义市场经济，我国的经济结构发生改变，格式合同的日益发展，要求我们有专项的法律法规予以规范。
（三）、法律对格式合同的订立程序未予规范。
（四）、对格式合同的立法解释不完善，立法的内容抽象，操作起来困难重重。如没有明确规定提醒对方注意的方式，对其解释的效力问题也是有待于立法规范。
（五）、各部门立法混乱严重危害社会正义。由于我国经济体制的原因，调解现实生活中广泛存在的格式合同关系，都是由本部门自己制定或者由自己提出草案，交由人大通过。由此可见不公平、不平等等严重危害社会的现象屡屡发生，也就不足为奇了。
七、思考与建议
格式合同以契约自由为理论基础，结果却成为了滥用自由权利的典范，走向了契约自由的反面，引起了立法、司法、行政的广泛关注，甚至是社会对格式合同的普遍敌视。在今天，格式合同的作用和它所带来的后果不得不让我们对它进行相应的规制。我们可以综合采用自律规制，行政司法、立法、社会监督的方式。
（一）、制定专门规范格式合同的法律法规。
（二）、确立保护消费者及其经济上处于劣势主体的利益，维护诚信，保障公平交易，具有极其重要的意义。
（三）、程序与实体并重，严格规范订立程序。
（四）、赋予特定机构或法院司法机关撤消格式合同中部分或全部违反公平与诚信原则的条款。
（五）、严格限制免责条款订立格式合同，严格把关，多重审查。
（六）、充分发挥工商行政部门或其他行政主管部门的监督作用，对于危害法律法规侵害消费者利益的情形，从重从严处罚。
（七）、充分重视和发挥消费者协会等社会团体的维权作用，使其真正成为代表消费者利益，依靠群众积极发挥群众监督作用。
（八）、大力加强法制建设与教育，提高我国消费者的法律意识，运用法律维护自己的权益。
（九）、建立健全我国的法制体系，建设社会主义法制社会。
任何事物都是矛盾的辨证统一体，格式合同也不例外，它是一把“双刃剑”。伴随社会主义市场经济的发展与繁荣，格式合同将得到更加广泛的运用，必将有力地促进经济发展与市场贸易的繁荣，同时也将出现侵害消费者权益的种种问题，我们只有正确认识格式合同，结合我国实际，广泛借鉴世界各国先进理论，综合运用各种手段，互相补充，以立法规范为基础，以行业自律与消费者保护、监督为辅助，强化法律意识，建立健全法制体系，才能在日常经济与贸易中趋利弊害，使其服务于经济建设，并得到健康发展。

参考文献：

1、《格式合同研究》 对外经济贸易大学法学院 苏号朋
2《格式合同的法规制》 《陕西经贸学院学报》2002.1 刘 凡
3、《格式合同的经济法思考》 《江汉论坛》2002.4 陈中泽
4、《浅谈合同法中格式合同的理解》 张学彬 许大勇
5、《关于保险合同纠纷案件中法律适用问题的调查报告》 杨 丽 栾 黎

作者：韩军旺