论题是议论的主题，即作者要说的事情。这是文章要讨论的对象。

　　论点是中心观点，即作者对自己说的事情所持的看法或建议。这是文章的灵魂，是最重要的要素。

　　论据是立论的依据，即作者支持自己观点的事实和理由。这是文章赖以站住脚的基石。

　　论证是用论据验证论点的推理过程，即作者运用一定的方法去说明自己的观点。这是文章全部联系的纽带。

　　以上这四个要素的共同存在，才使一篇文章得以形成，得以存在，是缺一不可的。

　　从提要应概括一篇文章的全部要素的要求出发，再简短的内容提要也要包含这四个方面的内容，即要告诉读者：本文探讨了什么问题，根据什么材料和理由，运用什么分析方法，得出了什么样的看法或意见。这四个方面的内容，位置可以互相变换，每个方面内部包括的东西也可多可少，但这四个方面或说这四个要素却任何一个也不能缺少，缺少了便不能概括全文，不能使读者得到全面的印象。

　　在全面概括了四大要素以后，是不是就可以停止了呢？也还不行。这只使读者得到了全面的印象，但还不能使读者了解文章的价值所在，还不一定能吸引读者去进一步阅读。这就需要有进一步的、重点的提示，把文章最有价值和最有新意的东西给读者提示出来。

　　2. 提要要把文章最有新意的东西提示出来

　　上面讲到了提要有一个引导读者阅读的功能。那么，读者对文章中的什么东西最有兴趣呢？新意。读者对文章中有新意的东西最有兴趣。

　　科学研究就其本质而言就是求新。它或是对事物运动规律提出一种新见解、新认识，或是对现实改革提出一种新思路、新办法。求新是科学研究的价值之所在，有新意是一篇学术文章有价值的唯一体现，看到新意也是读者读书的最大渴望和根本目的。正因如此，在内容提要中恰当地指出文章的新意，是吸引读者去阅读正文的重要手段。写提要时要想办法体现出这一点。

　　文章在什么地方能创造出新意呢？我认为，在文章的四大要素中，每一处都可以创造出新意来。

　　首先，论题可以出新。这体现在你说的是一件新鲜事，探讨的是一个新问题，别人没想到过，或没有提出来过。你提出来讨论这个事情，就可以一下就抓住读者的兴趣，大家都想知道你是怎样想的。如计算机互联网信息保护、中国加入WT0以后具体的部门立法对策等，都是比较新的。

　　其次，论点最能出新。有可能你说的事情不是什么新事物，而是一些基础性的或大众性的话题，但你提出一些新看法或新办法，大家就会对这个新观点感兴趣。如地球的形状是个老话题，很多人都谈论过，但你提出一个新观点：“地球是方的”，别人一定会有兴趣，一定想知道你为什么这样说。

　　再次，论据出新也是常事。有的时候，论题或论点不一定是新的，但文章提出来的论据却是新的，读者也会对此有兴趣。比如说，夏商周是中国文明的最早源头，这样说并不新鲜，但文献材料不足以证明它们的存在，现在作者用最新出土的文物材料进一步论证了它的存在，最有力地支持了这个传统的看法，这样的文章当然是非常有价值的。

　　再其次，论证方法也可以出新，这往往同论据使用紧密相关。这方面的新意表现在作者使用了一种别人没有用过的思维和论述方法上。比如，人们都说中国古代法官重视判例的作用，并都引古代著名法官的言论、奏议等为证。而有人换了一个思路，搜集了大量的判例材料，在此基础上对其进行综合的定量分析，并对判例和法条对法官的影响进行比较分析。虽然分析得出的结论可能与前人观点相同，但观点的科学性、可靠性却因此而大为增加。这篇文章同样是好文章。

　　总之，新意可以体现在这四个方面、四个要素上。如果要求一篇文章在四个方面都有新意，显然是不可能也是不必要的。只要在一个方面有新意，就是一篇值得发表和阅读的文章。而内容提要就要着力把这个新意鲜明地、突出地反映出来。读者就会循着你的提示去追寻这篇文章的新意。