（3）当代西方法治理论的新特点

　　纵观当代西方各法学流派的法治理论的内容，可以看出，随着自由资本主义向垄断资本主义过渡，西方各资本主义国家的法律制度及其运行原则或方法都发生了深刻的变化。法律对社会生活具有方方面面的影响。其总的趋势是：从宏观到微观，从抽象到具体，这正如美国法学家博登海默所说：“法律保护其国家成员的生命、肢体完整、财产交易、家庭关系、甚至生计与健康。法律使人们无需为防止对他们隐私的侵犯而建立私人制度。它通过创设有利于发展人的智力和精神力量的有序条件而促进人格的发展与成熟。它对那些受本性驱使而去追求统治他人的专制权力的人加以约束，不让他们进行人身的或社会的冒险活动。……通过稳定某些基本行为，法律就能够帮助人们从不断关注较低层次的问题中摆脱出来，并帮助人们将精力集中在较高层次的文明任务的履行上，对低层次问题的关注会妨碍适当履行那些较高层次的职能。”[27]具体地说，西方当代法律制度的特点是：1，加强国家对社会生活的干预，国家积极参与社会财富的再分配，自由资本主义时期通行的绝对所有权和契约自由原则为对所有权的限制和标准化契约所代替，从而大大加强了行政权力。例如，20世纪的美国兴起的独立行政机构的所谓“第四分支”和“双重主权”就是很好的例证。2，加强了法官的自由裁量权，法官判决不再只是受既定的法律规则的限制，国家越来越经常发布一些含糊的“不确定规则”和“任意标准”从而使执法者有更大的自由裁量权、行动变通性和灵活性。3，由于社会法的出现，打破了自由资本主义时期形成的公法与私法的界限。这是资本主义经济结构变化在法律制度上的体现。4，加强了授权立法、委托立法和行政立法的作用，议会立法的中心地位受到削弱，民法典、刑法典之类的基本立法的作用趋于下降，代之而起的是各种单行法和特种法。5，在法律理论上，更加重视法外因素对法和法律过程的影响。例如，经济分析法学把“福利的最大化”作为普通法发展的社会基础，而“效益”实际上是法官判决的根据。又如，批判法学提出的“法就是政治”的口号等等都对法理学有重要的影响。

　　作为法律制度运作的原则和方法的法治受到法学家的普遍重视。他们强调的重点是法治原则应体现在：1.要维护公民的自由权，在他们看来，享有自由是理性动物的本性要求，这也是人与动物的主要区别之一。2.保护人权是法治的重要原则，人的尊严、人的价值受到推崇和尊重是当代文明社会的主要标志之一，而维护人权，是实行法治的重要原则的体现。3.限制行政裁量权，法治原则意味着，行政机关在公民和私人领域中不享有自由裁量权，为此，必须以规则和制度手段严格限制政府行政行为。4.加强对宪法和法律实施的监督，为此，有些国家设立了宪法法院、宪法委员会或行政法院，另外一些国家由普通法院代行其职权。5.法律普遍的有效性与平等。法治原则要求，所有的法规，应平等地适用于所有的人，其中包括立法者和执法者，从而任何压制性的法规都无法确立。6.要实现法律的民主化，所谓法律的民主化包含着一系列的民主内容，如，法律面前人人平等，法的可预测性，私有财产神圣不可侵犯，法律不溯及既往，罪刑相一致，人权对权力行使的制约，权力制衡，等等。

　　通过以上对西方不同历史时期法治理论的探讨，可以看出，作为法律制度运作的原则和方法，法治理论从古希腊罗马产生以来至今具有重大的发展和变化。但这一学说的核心内容是法治的基本属性，即是法的普遍约束力，法律的权威性。只要有法，也就意味着存在法治，就是存在一种人人都应该遵守和执行的规范体系。其另外的一个属性是依法治国的原则，就是说，把法作为治理国家的一种手段。法律是对权力的限制。再者，法治体现了与专制的对立，它指的是，民主的法律化。总之，法治体现了法律是无情的智慧。法治原则还体现了法律实施的公允性。西方社会几千年发展的历史雄辩地证明，实行法治原则完善民主与法律制度对社会的发展与稳定起着重要的作用。从某种意义上来说，法治原则在治理国家和管理社会中具有合理性和进步性。实行法治原则也是现代社会发展的需要，这也是历史发展的必然。这一原则是人类文明的智慧结晶。但是，对西方法治经验的借鉴，要视本国社会、政治经济、思想文化的具体情况而定。＊