不告不理原则，是指未经控诉一方提起控诉，法院不得自行主动对案件进行裁判的一项审判基本原则。以控审分离为基础的现代刑事审判的不告不理原则，一是可以对裁判一方的权力实施有效地限制，二是可以防止裁判一方先入为主和产生预断，三是有利于控审双方职能在行为方式和心理倾向上的分离，从而保证控审职能真正分开，四是有利于保障控辩双方在审判中诉讼地位的平等和诉讼职能的相对平衡。

　　在刑事诉讼中，裁判方和控诉方都是国家专门机关的代表，也都拥有国家的司法权，裁判方是否被动地应控诉方的控诉而开启审判活动，关系到法院能否作为独立的司法审判机构，在国家和社会公共利益与公民个人利益之间保持适当的平衡，保持一种中立无偏私的社会形象，树立起公正的象征与权威。具体来说，不告不理原则的价值具体表现为以下几个方面：

　　一、对裁判方的权力实施有效地控制以防止专横。

　　实行不告不理原则，裁判方没有进行侦查和控诉的权力，只能依据控诉方的控诉才能启动和作出裁决，法官不得自行提出诉讼主张，一般也不能提出独立的事实，法官的判决必须通过审查和判断检察机关的控诉请求能否成立而作出。

　　二、可以防止裁判方先入为主和产生预断，有利于其在控诉方与辩护方之间保持中立和公正。

　　在不告不理原则之下，裁判方不能主动地介入侦查和起诉程序，在控诉方向其提出控诉之前，裁判方不能接触控诉方的证据材料，了解与获知控诉方的控诉意见。被动告知指控内容和依控诉方的要求审查核实控诉方的证据材料，则有利于防止裁判方对案件产生预断。另外，实践证明，当法官能够以开放和容纳的态度听取来自对立双方的陈述和论证时，他对案件事实的判定将更加客观、全面和准确，误判的现象也能够得以减少或避免。

　　三、不告不理原则在要求控审双方机构、职能分离的前提下，控方积极主动、审方消极被动，有利于控审双方控诉行为与审判行为、控诉心理与审判心理的分离，从而防止控审职能以一种隐藏的形式混淆而损害了程序的公正和造成诉讼的结构扭曲变形。

　　四、有利于保障控诉方与辩护方诉讼地位在庭审中的平等和诉讼职能的相对平衡，从而有利于程序公正的实现和案件事实真相的查明。

　　现行的刑事诉讼法没有对不告不理原则予以明文规定，当然其也基本体现了不告不理原则的基本精神。然而从司法裁判实践来看，不告不理原则所要求的司法审判运作的被动性特征却经常遭到破坏，因为法院存在着大量“不告而理”的情况：

　　一、“提前介入”现象。由于刑事诉讼法对于禁止法官提前介入到审判前的追诉活动并没有采取有效的措施，提前介入在司法实务中是一个较为普遍的现象，尤其是在一些重大、疑难、影响大的案件。这种法官介入到侦查与起诉程序中的做法，使得不告不理原则名存实亡。

　　二、法官的庭外调查权超出审查、核实证据的范围的程度，演变成追诉性质的行为。法官自行发动，且控辩双方无法参与和约束，由法官单独秘密进行收集证据活动，并将未经控辩双方辩论、质证、审核的其庭外收集的这些证据直接作为定案根据。这样的庭外调查不仅法官的中立地位得不到维持，而且有蜕变为“第二公诉人”的角色。

　　三、一审法院未经控辩双方同意自行改变起诉罪名的做法。不告不理原则之另一含义“理”只能在“告”的范围之内，否则同样违背了该原则，而这种做法以起诉书之外的罪名作出判决，又未给予控辩双方同意作此变更的机会，使得法官代行了控方的行为，并让辩方在多数情况下未得到辩护机会而遭受突击裁判的意外打击。

　　四、二审中发现量刑畸轻而控方未抗诉，待裁判生效后提起再审加重被告人的刑罚。刑诉法第二百零五条规定，法院发现生效裁判确有错误有权主动提起再审；二审程序法院不受上诉或抗诉范围的限制而实行全面审查原则；刑诉法第一百七十五条简易程序关于公诉人员可以不出庭的规定，使得法官因此而可能承担控诉职能。这些司法审判权主动运作的做法，严重破坏了不告不理原则。