一、 关于弱势群体划分

　　弱势群体概念，在政治生活中的启用，是政治伦理的进步。它为法学分析提供了一个“崭新的”、“自由的”概念。从法治的角度看，着力于权利弱势人群处境的改善，确为必要。

　　弱势人群是一个相对概念，是对社会人群根据一定标准进行比较的结果。从政治、经济、文化，以及生理健康等等方面，可以划分出不同的弱势群体。

　　在传统阶级学说里，以是否占有生产资料划分人群属性。因此，私有制社会，不占有生产资料的人群，属于弱势；在公有制的社会，“理论上”人们不再处于生产资料占有方面的劣势，因此人们有“广泛的平等”；在此“普遍平等”情况下，人群的弱势问题，“理论上”被消灭了；除非仅仅是从人的生理健康意义去看待弱势问题。

　　我们认识到，社会中的弱势人群，除残障人群外，的确还有其他的组成。新近已将城镇贫困居民已经纳入了弱势人群的范畴。这两种人群，通过残疾人保障、城镇最低生活保障制度，不利的社会处境有所缓解。值得注意的是，在权利弱势人群方面，也出现了立法举动，如法律援助方面的制度建设开始起步。

　　权利弱势人群，是指在自身权利行使，受到其他方面行使权力或权利限制，合法权利的实现存在障碍的人群。这包括两种情况，一是自身行使权利，受到公权行使的制约，权利处境不佳；一是自身行使权利，受到其他人和组织行使权利的制约，权利处境不佳。

　　从我们的社会生活实际看，权利弱势人群，既包括经济弱势人群，也包括经济上已摆脱弱势但权利行使仍处于弱势的其他人群。权利弱势与经济弱势比较，两者存在极大的差异。权利弱势更多的是制度成份的作用。经济弱势更多带有社会竞争的结果性，权利弱势确更多地反映参与社会生活基本起点的不等性。我们可以让一部分人先富起来，但让一部分人先享受权利，就可能产生极大的社会问题。

　　二、权利弱势人群成因

　　我们位移了阶级分析的方法，因而实现了客观观察角度的替代。

　　不受制约的公权，是形成权利弱势人群的一个原因。在法治社会，公共权力总是受到严格管束，因为公民权利与公共权力之间，需要社会谈判及合意形成机制，确定各自的界限。较少进行权力和权利划分的社会沟通、协调，既有的法律制度没有为此提供两者均衡的必要安排，必然滑向权力或权利的极端化。当权力极端化情形出现，个体的权利的弱势，也就成为必然。

　　例如在经济领域，民营企业与国有企业之间，从政治上讲，都是“人民”的企业，从法律上讲，民营企业的权利也受到法律明示的保障。但是，由于公权的参与，两者权利显然是“实际”不均等的。国家计划、财政部门，可以决定对国有企业的政策扶持和优惠，但民营企业却没有相应的待遇。国家对国有企业实行不计成本的银行呆帐制，但民营企业的银行欠款，却可能成为追究严厉法律责任的理由。在国家公权的干预下，行业的垄断并未减弱，民营企业的行业准入障碍重重，严厉的行政审批制度与国有企业的境况形成强烈反差，国有垄断并未消减。由于公权没有制约，权利的平衡打破了。

　　司法不公，是形成弱势人群的又一原因。如果公权的滥用形成权利弱势的初始现实，司法体制能予以及时矫正，权利弱势的处境就可能改善。但是，当司法体系也成为公权的滥用者，权利弱势人群的最终形成就不可避免。在司法不公的情形下，人们争取权利救济，需支付的成本，可能十分高昂，甚至高于救济标的。当人们为维权支付巨额成本不能扭转局面的时候，权利均衡与社会和谐也随之消失。

　　文化影响也是权利弱势产生的原因之一。由于欠缺平等观，自高一等或自低一等的社会角色认知，也极大影响权利的平衡。自低的权利意识，失去了维权的动力之源。这种情况，不仅发生在权利与权力关系方面，就是在并行权利之间，也存在单方权利弱势化的情况。平等主体角色认知失误，将平等关系演化为管理关系。如平等法律规则《合同法》旨在创造、固化平等的合同关系；但是合同缔约方合法的通过权利让渡，实践中形成非平等合约。在商场与商场经营户之间、在物业公司与业主之间常常出现这样的非平等合约。合约一方在另一方权利让渡下，演化为从属性质的管理关系。又如，根据基层群众自治法律，基层群众自治权利标明了自治体内成员的平等性。但是，许多情形下，自治组织及组织领导人产生后，自治体内成员的平等性逐渐消失，形成管理关系。笔者相信，这样的权利弱势化，是文化导向的原因。