谈到公益和消费者保护，首先要提到市场经济，我们是在市场经济条件下提出消费者保护和公益问题的。什么是市场经济呀？我想就是两条吧，用非常通俗的话说，第一条就是任何人，任何东西、物都可以自由交易，普通民众也可以经营工商业、买卖生产资料什么的，过去不行，现在可以了，当然市场经济发展了，毒品也交易了，性也交易了，假冒伪劣也交易，这些都是市场经济的结果。

　　还有一条，我想就是市场经济是通过每一个人追求自身利益最大化来实现社会资源配置的经济，通过人人为我来实现社会经济运转的一种状态。

　　但是市场经济并不能够自然而然地达到资源优化配置的效果，为什么呢？因为市场经济有两个天然的倾向，任何国家、任何时代的市场经济都是这样子的。一个倾向就是辛辛苦苦赚钱太累了，管他三七二十一、四七二十八，先赚一把再说，不择手段地竞争，不讲信用地交易、做一锤子买卖，坑蒙拐骗、假冒伪劣、掺杂使假、缺斤短两等。

　　还有一个倾向是什么呢？辛勤劳作太不难了，到头来可能还会亏本，赚不到钱。那我们就不竞争吧，联合起来不竞争了，我们在座的每一个人都卖杯子，大家都卖八块钱一个，谁卖六块钱就对谁不客气！或者不择手段地把竞争对手搞垮，搞垮以后我想卖多少钱就卖多少钱，这个就是美国司法部对微软纠缠来纠缠去的原因。怎么样应对这两种天然的倾向呢？其中之一就是消费者保护法和反不正当竞争法，用它们来对付不择手段的竞争；还有一个是反垄断法，遏制他的不竞争，滥用权利限制竞争、排挤竞争等。所以说消费者保护它是跟消费者保护法和反不正当竞争法联系在一起的，消费合同、产品责任、产品质量技术监督、药品和食品监管、计量法、食品卫生法、价格法等，也都可纳入消法范畴。

　　市场经济国家里头通过这两种法来遏制不择手段的过度竞争，通过保护消费者权益，维护公平竞争，制约经营者的行为，也就从一个重要的方面对市场经济扬善抑弊、维护了社会公共利益，使得市场经济能够正常、健康地运转。

　　那么什么叫公益？这里面有两个含义：一个含义就是公共利益，另一个含义是非营利性。

　　所谓公共利益，是指一定范围内不特定人的共同利益。我们松阳县范围内不特定人的共同利益，丽水市范围内不特定人的共同利益，再大一点浙江省、中国等等，都是公共利益。公共利益怎么样认定呢？这就要靠人民、社会各界包括我们律师了，律师是参与评判公共利益的重要主体之一。公共利益是不可能用法条一一具体列举的，政府为了公共利益实行公共管理，只能对其概括地授权，让它自由裁量来行使公共权力，维护公共利益。为了公共利益可以造高速公路，那么造在哪里、什么时候造、花多少钱才符合公共利益呀？举办营利性事业一般而言是为少数人赚钱，可是如果全市、全省甚至全国人民普遍认为它是社会所需、人民利益所系的话，也就是公共利益了，如改革开放初期与红色资本家哈默合资开发安太堡露天煤矿、北京市与奔驰合资造车，就分别为当时全国人民和北京市人民的一致愿望和共同利益。这就要通过体制内外的各种途径，以主流意识形态为标准来进行评判。体制内的各种途径，包括律师的活动，以及人代会、各种听证会、信访、审计、监察、司法、党的纪检等等。体制外则包括媒体监督，老百姓自发的言论和舆论等等。由此找到一种大多数人的意愿和利益，这就是公共利益。

　　为什么要以主流意识形态为标准呢？因为主流意识形态是统治阶级的意识形态，在社会主义国家就是一定时期、一定条件下大多数人的符合大多数人利益的观念。我们在改革开放初期太穷了，穷怕了，要赶紧发展，发展是硬道理，为了发展那损害一点个人的利益、环境变得差一点，大家都觉得是正当的，这无疑是当时的主流意识。如今调整政策方向，要考虑不同利益群体、不同财产权主体的合法权利，要维护人权，你造高速公路也不能随随便便地征地，不能随随便便地定一个补偿标准了，要更多地听老百姓的意见，向受影响的财产权主体、私人合法权益的方向倾斜，现在我们更多地往这个方向走，按这个标准来评判、认定公共利益。

　　另外就是非营利性，捐助希望小学是非营利性的、免费给弱势群体打官司也是非营利性的。维护公共利益和非营利性，两者具备其一，也就是公益了。按正常律师业务收费接公益维权的案子，也即营利性地维护公益，当然也还是公益。

　　当然，大家可能已经体会到，公和私是相对的。社会动荡戒严或宵禁时，三个人就不能随便聚在一起，三个人就有公共性了。可是大家想一想，这三个人的共同利益相对于他们以外的人怎么样，无疑它是自私自利的。譬如行业协会包括我们律协，对于协会的成员来讲你是公益的，有公共性的，可是你相对于协会以外的人来讲，你又是私利的，你是一个特定的利害关系群体，维护的是你特定的私益。所以说你的公是相对的，当然私也是相对的。这个在亚洲金融风暴的时候就看得特别清楚，本来大家以为会员制组织都是公益性的，而事实上，会员性组织在维护私利的时候要比追求个体利益最大化的营利性组织还要可怕。为什么呢？因为它不仅可能竭力维护小集团私益，而且可能操纵游戏规则。最典型的就是交易所，过去大家认为公司制交易所不好，因为它是营利性的，会员制交易所好，因为它是非营利性的，可是在亚洲金融风暴当中暴露出来，非营利性的会员制交易所更可怕，它们抗拒政府和社会的监督，操纵游戏规则，维护大券商利益，损害广大股民和社会的利益。而公司制交易所追求个人利益最大化，却天然地不排斥民众和政府的监管，反而好，它也没有能力去操控游戏规则。

　　消费者利益的公与私也有相对性，一些消费者跟另外一些消费者的公益与私利都是相对的。中国的消费者有其共同利益，美国的全体消费者也有其共同利益，这两者有没有冲突啊？在有冲突的时候，每一方的公益也就成了各自的私利。有一种言论我特别反感，什么言论呀？就是说中国人千万不要学美国人的生活方式，否则地球上所有的资源给他用都不够，这就是中国消费者跟美国消费者不同的私利，在这一点上两者没有办法形成共同利益、公共利益。可是人是平等的，人人都有追求幸福的权利，中国的消费者为什么不可以开车、住大房子呀。那能源不够怎么办？这其实是一个伪命题，矿物能源赶快把它用掉算了，你石油、煤炭老是这么丰富，用不完，价格老是那么低廉，新的清洁能源就没有办法普及。但是看来情况不乐观，为什么？因为新的油气田不断被发现，我记得80年代的时候说到2000年的时候地球上的石油就用完了，现在却越发现越多。所以赶快把矿物能源消耗掉反而更好，对子孙后代也更有利，不然其价格那么便宜，新能源起不来，污染也严重。