测谎仪的支持者经常会举出准确率百分数(通常在90%以上)来证明测谎仪的有效性。然而NAS在审查了测谎仪的有效性后指出，“测谎仪的有效性远高于随机猜测，但远低于完美程度。实验室研究所估算的有效性很可能被夸大了。”墨菲说。

　　“我们认为测谎仪的精确度不足以查出间谍，但它或许在刑事侦查上有用。”蓝德集团的数学家凯勒(Emmett Keeler)说。

　　但是能源部并没有完全接受这份报告的结论。2003年4月，能源部发表了一项声明，决定缩小接受测谎试验的人群范围，那些有资格接触秘密信息的科学家仍然需要面对测谎仪。在声明中，能源部部长把防范恐怖分子作为使用测谎仪的一项理由：“作为这个国家核武器的管理者，能源部有义务使用最好的工具保护这些敏感信息。”

　　“认为测谎仪可能在反恐怖主义方面发挥作用，这是我所不愿意接受的主张之一，”墨菲反驳说，“危险恐怖分子嫌疑人很有可能在规避测谎方面受过训练和进行过实践，这样，几乎没有证据表明测谎仪在这些情况下是有用的。”

　　新的希望

　　就在传统的测谎仪遭到巨大的质疑时，一些研究者试图绕开这个障碍，寻找其他一些检测谎言的手段。“测谎仪使用非常古老的方法。如果人们找不到更好的检测谎言的方法，那才真的叫人惊奇呢。”印第安纳大学的心理学教授谢弗林(R ichard Shiffrin)告诉《南方周末》。

　　这些新兴的“测谎”手段包括测量脑波、面部温度以及用磁共振成像直接探测大脑活动。神经学家法威尔(Lawrence Farwell)是较早迈出商业化步伐的研究者之一，几年前他在西雅图开办了名为“大脑指纹实验室”的公司，研究脑波测谎设备。

　　法威尔的新测谎仪的依据是所谓的“事件相关脑电位”(ERP)，尤其是其中所谓的300P波。1991年，法威尔发现300P波可能用来揭示出被测试者所隐瞒的知识。让被测试者观看一系列和犯罪或者恐怖活动有关的词组(例如从基地组织训练手册中摘录的)同时测量300P波，恐怖分子的脑波就可能和普通人不同。

　　美国国防部测谎仪研究所正在研究的一种眼追踪技术和法威尔的脑波测谎有类似之处。按照研究者的理论，当人们观看文字的时候，眼睛在较熟悉的文字上停留的时间更短。这样，通过追踪眼的运动，就能分辨出被测试者对某些敏感词汇是否熟悉。另外，测谎仪研究所还利用面部红外线成像检测谎言——说谎者面部某些区域会因为毛细血管舒张而温度升高。如果这项技术真的可行，那么它或许可能像体温检测仪那样大规模地进行检测。